Да я на ней и так лежу! Ведь предполагал же… Да что там предполагал, знал о такой именно реакции на мои слова и всё равно не удержался, сказал. Представляю, каким идиотом я сейчас в его глазах выгляжу. Да и про давешнюю потерю памяти он знает…

— Анна Алексеевна очень милая, хорошо образованная девушка. Интерес её понятен и ничего подозрительного я в нём не вижу. Вы сейчас всей столице точно так же интересны. И что будете делать? Всю столицу подозревать? — снисходительно смотрит на меня Карлович и аккуратно поправляет моё одеяло. — Нет, я всё понимаю, меня и самого все эти аварии и пожары заставляют в каждом встреченном сомневаться, но фрейлина Её Императорского Величества всегда будет вне подозрений! Это уже чересчур!

На такой вот пафосной ноте закончил говорить Паньшин. Адвокат, что с него взять. Такие вот добряки и прос… Гм… Потеряли страну…

— Может быть, вы и правы, — соглашаюсь, вроде бы как. Но только для приличия. Сам-то из чужих рук вообще никогда ничего брать не стану, если, конечно, до меня кто-то предлагаемое не продегустирует.

Снова доносится невнятный шум из коридора, и я настораживаюсь — любой новый шум здесь организуется пока только по мою душу. И оказываюсь правым. Вновь режет уши скрип несмазанных дверных петель, и в открывшемся проёме возникает очередной посетитель. На этот раз в гости заглядывает незнакомый мне молодой поручик. Останавливается на пороге, нерешительно мнётся при виде Александра Карловича.

Паньшин оглядывается:

— Чем обязаны?

— Позвольте, это ведь вы упали вместе со своим аэропланом на Дворцовую площадь? — офицер делает вперёд короткий шаг.

— С кем имеем честь разговаривать? — Александр Карлович тяжело вздыхает и тоже делает шаг гостю навстречу.

— Позвольте объяснить, — смущается поручик. Оглядывается и наконец-то закрывает за собой дверь. Становится тише, пропадает сквозняк. — Мы с женой в столице проездом, возвращаемся из Старой Руссы к себе в Полтаву. Но это к делу не относится. Я хотел сказать, что мы видели ваше падение…

— Приземление, — поправляю поручика. Падение, это же надо такое придумать?

— Как вам будет угодно, пусть будет приземление, — соглашается офицер. — Но со стороны смотрелось жутко и больше походило именно на падение. И я вот подумал…

— Простите, — не выдерживает Паньшин. — И всё-таки, с кем мы имеем честь разговаривать?

— А я разве не представился? — удивляется поручик.

— Представьте себе, нет, — язвит Александр Карлович и смотрит на гостя. Во взгляде же — вопросительное ожидание.

— Артиллерии поручик Котельников Глеб Евгеньевич, — представляется офицер. И тут же добавляет. — В декабре прошлого года был зачислен в запас. Но я сейчас не об этом…

Смотрит на меня, на Паньшина, и вдруг горячо восклицает:

— Вы же могли разбиться! И я подумал, а если бы у вас было какое-нибудь средство спасения? Вот такое, к примеру. Посмотрите рисунок, набросал от руки…

И достаёт из командирской сумки серый блокнот. Открывает его на нужной странице, протягивает Паньшину, но смотрит при этом на меня. А я уже сообразил, кто именно заглянул к нам на огонёк. Изобретатель первого в мире парашюта! Неужели я настолько умудрился потоптаться на бабочках, что успел изменить ход истории и ускорил события своим аварийным приземлением?

— Позвольте, — Александр Карлович видит мою явную заинтересованность и ловким движением руки выхватывает блокнот.

Рассматривает рисунок, хмыкает, пожимает плечами:

— Ничего не понимаю.