|
Однако оказалось, что прежние запасы бумаги кончились, а значит, надо начинать новую пачку. Для этого пришлось разобрать завалы писчих принадлежностей, нагроможденных на верхних полках, и неожиданно откуда то слетела и рассыпалась по полу тощая картонная папка скоросшиватель, в которой лежали какие то исписанные бумаги. Третий стал собирать их и с удивлением обнаружил, что листочки в папке исписаны его почерком. В этом он никак не мог ошибиться. Но если это были результаты его труда над Книгой, то почему он оставил их здесь, а не сдал, как полагается, в конце рабочего дня Десятой?
Он вернулся за стол и принялся читать текст на листках. Для этого ему пришлось вдумываться в смысл написанного и отчаянным усилием воли пытаться удержать этот смысл в памяти. Занятие это оказалось таким непривычным для него, что в голове опять возник знакомый туман, сильно заломило виски и затылок, но Третий не сдавался. Он прочитал текст несколько раз, прежде чем смог осмыслить и запомнить его. Это было описание сегодняшнего дня – как он просыпается, ничего не помня и не понимая окружающего мира; как одевается, прислушиваясь к спору о погоде между Седьмым и Восьмым; как разговаривает о Стене с Пятнадцатым во время завтрака; как Девятый клеит таблички с наименованиями различных предметов, как Седьмой и Восьмой роют и одновременно закапывают канаву, как он опаздывает в Рабочий корпус, а дежурный Четвертый упрекает его; как он, Третий, уходит с головой в переписывание Книги, а потом пытается преодолеть Стену через дверь, указанную ему Одиннадцатым. Те же события, те же лица и те же разговоры, что и сегодня, – все повторялось одно к одному. День, который он когда то описал, и день сегодняшний были похожи как две капли воды. За одним исключением, причем весьма существенным. День, который был, так сказать, текущим, еще не закончился, а события, запечатленные почерком Третьего, описывались вплоть до самого вечера. Если в том мире, где существовал этот странный городок, окруженный Стеной, один и тот же день повторялся заново, потому что время здесь было замкнуто в кольцо длиной в сутки, то теперь у Третьего был реальный шанс узнать, что ожидает его впереди. Теперь разгадка всех тайн была близка, и оставалось совсем небольшое усилие, чтобы дотянуться до нее. Он в этом был почему то уверен. Но прежде всего следовало дочитать текст до конца. Свой собственный текст.
Глава 3
"После ужина все остались в столовой. Столы были сдвинуты к одной стене, стулья – расставлены рядами, а перед ними был сооружен импровизированный президиум: стол с двумя стульями – почетные места для Первого и Двенадцатого. Когда все расселись, Первый поднялся со своего места и откашлялся. В руках у него был исписанный лист бумаги. Все было как положено. Я незаметно оглядел своих соседей. Справа от меня дремал бездельник и любитель сна Пятнадцатый. Впереди спорили о погоде на завтра Седьмой и Восьмой. Слева сильно пахло потом и канифолью – восседавший там на стуле верхом Шестнадцатый меланхолично разминал кисти рук с помощью каучукового мячика. Сзади, ковыряясь в зубах спичкой, Пятая безапелляционно заявляла успевшему смениться с дежурства Четвертому, что всё в мире – дерьмо и что лично она ничему и никому не верит. Наконец собрание началось. – Много времени я у вас отнимать не буду, а скажу об итогах сегодняшнего дня одним мазком, – сразу объявил Первый. Его обычная рассеянность сменилась зловещей решительностью и нездоровым возбуждением. – Хочу отметить лишь два момента. В целом день был проведен нами целесообразно. Однако, – тут он сделал грозную паузу, обводя присутствующих взглядом, не предвещавшим ничего хорошего, – имелось и много непонимания своих задач! Я не буду носить камень за пазухой на кого то и в целом, но когда отдельные пытаются провести меня вокруг пальца, то пусть они не надеются! В зале повисла почтительная тишина. |
