— Я где-то слышал это имя, — нехотя прошипел змей.

Я сделал вид. Что не обратил на него внимания. Лучший способ заставить разговориться.

— Ты понял, Немой? — настаивал змей.

— Я понял, что ты спесдишь и не поморщишься, — ответил я.

— Точно говорю — где-то я про него слышал!

— Хорошо, я запомню, — пообещал я.

Мы посмотрели вслед каменному великану. Изящно огибая деревья, он шагал в сторону Боровой.

— Теперь пойдём напрямую через лес, — сказал я дружине. — Не отставайте. Если что — сразу сигнальте, чтобы никого не потерять.

Все согласно кивнули.

Перекидываемся, Немой!

В голове звонко щёлкнуло.

Я принюхался к холодному лесному воздуху и мягко прыгнул с дороги направо, в лес.

Вести за собой по лесу всадников оказалось не так просто, как пробираться в одиночку.

Один раз пришлось огибать небольшое, но коварное болото, в котором лошади просто увязли бы.

Затем путь перегородил густой низкорослый ельник. Видно, он поднялся здесь после давнего лесного пожара.

В одиночку я запросто прошмыгнул бы сквозь тесно сплетённые ветки. Но сейчас пришлось круто забирать влево и чуть ли не возвращаться обратно к дороге.

Посреди ельника, возвышаясь над ним, стоял огромный лось с одним рогом. Второй был обломан, из большой ушастой головы торчал только жалкий пенёк.

Зверь нетерпеливо дёргал длинными ушами, отгоняя докучливых осенних мух. На нас он взглянул печальными глазами.

Джанибек вскинул лук, но сейчас же опустил. Возиться с добычей было некогда, а бросать такую гору мяса волкам — глупо и жестоко.

Наконец, я выскочил к знакомой ограде. Колья всё так же крепко вбиты в рыжую лесную землю. Над калиткой приветливо скалился жёлтыми зубами человеческий череп.

Перекидываемся, Немой!

Я с облегчением поднялся на ноги. В животе привычно заурчало от голода.

Бля, Немой! Тебя убить легче, чем прокормить!

— А зачем лося отпустили? — заныл внутри демон обжорства.

Я отмахнулся от него и толкнул калитку.

В этот раз изба на восьми столбах повернулась к нам дверью.

На высоком крыльце стояла помолодевшая Яга.

Глава 33: Засада на князя

— Можно? — улыбнулся я, входя в калитку. — Привет!

Омоложение Яги подействовало на меня странным образом. Хотя, какого хрена, странным? Нормальным образом оно подействовало. Как на любого мужика.

— Здравствуй, князь.

Яга чуть наклонила голову, разрешая войти. Голос её звучал сухо.

Дружинники соскочили с лошадей и по одному прошли в узкую калитку.

— Ничего, если наши лошади немного попасутся у тебя на поляне? — спросил я Ягу, чтобы разрядить напряжённость.

Она промолчала.

— Если что — я сам за ними уберу, — продолжил я.

— Не надо ничего убирать, князь, — соизволила ответить Яга. — Что природное — то природе на пользу.

Ипать!

Таким тоном можно пельмени замораживать!

— Проходите в дом! — кивнула Яга княжичу и дружинникам.

Я сделал, было, шаг, но она остановила меня холодным взглядом.

— Извини, князь! Тебе придётся подождать здесь. Я не могу тебя впустить с... с тем, что у тебя внутри.

Ясно, бля!

Демон похоти внутри разочарованно хрюкнул.

— Вообще-то, я собирался объяснить тебе, зачем мы приехали, — начал я.

— Я знаю, — еле слышно сказала Яга.

— Ну что ты, Немой! — вдруг влез в разговор княжич. — Я и сам смогу объяснить, если надо.

Он несмело улыбнулся Яге. А она с улыбкой кивнула ему в ответ.

— Конечно, княжич!

Вот теперь мне точно всё стало ясно! И для кого она молодилась — тоже.