— Конечно, княжич!

Вот теперь мне точно всё стало ясно! И для кого она молодилась — тоже.

Княжич и дружинники вошли в дом. Проводив их взглядом, Яга повернулась ко мне. В её глазах застыла тревога.

— За каждый проход туда надо платить, князь, — сказала она. — В прошлый раз ты сам заплатил за себя. А что будет теперь? Ты знаешь? И где мне взять столько сил? Или ты снова поделишься ими со мной?

— Почему нет? — рыпнулся внутри демон похоти.

Но я намертво придушил его.

— Ты лучше меня знаешь, как правильно, — ответил я Яге. — И в любом случае — спасибо за помощь. Если я когда-нибудь смогу помочь тебе...

— Сможешь, наверное. Спасибо за понимание, князь!

Яга ушла в дом, плотно закрыв за собой дверь.

В окнах избушки затрепетали огоньки свечей. Я увидел, как моя команда усаживается за стол. Яга поставила перед ними тарелки и чугунок.

Ясно! Значит, ужином она их накормит. И то хлеб!

Княжич смеялся, что-то рассказывая Яге. Не то, чтобы это было мне неприятно. С чего бы? Но непонятная досада щемила сердце.

Я отвернулся от окна, развязал первый попавшийся мешок, и отыскал в нём сушёное мясо и сухари.

Достал из кармана фляжку с остатками самогона.

Жизнь продолжается, Немой! И даже налаживается. Тебе не придётся сражаться с кощеем в одиночку. И князья в это время будут в безопасном месте.

Потому, что если бы ты придумал херню — то Яга прямо сказала бы об этом. И сейчас ты скитался бы по холодному осеннему лесу, думая, куда спрятать княжича.

— А может, разнесём избушку на хер? — без особой надежды предложил демон ярости. — Или хоть забор повалим?

Я в корне придушил это чудесное намерение, бросил на землю седло и уселся на него.

Война войной, а жрать-то хочется!

Дверь избушки снова открылась. На пороге показался Соловей с дымящейся миской в руках.

— Это тебе, Немой! — виновато сказал он. — Грибная похлёбка.

— Спасибо!

Я ободряюще хлопнул его по плечу.

— Вы там долго не рассиживайтесь. Нам ещё до переправы добраться надо. И желательно до темноты.

— Понятное дело, — согласился Соловей. — Сейчас, суп дохлебаем, и готовы!

Он быстренько свалил обратно в дом. Через окно я видел, как дружинники бодро замахали ложками.

И впрямь торопятся!

Через час мы оседлали лошадей и выехали в сторону переправы через речку Змеюку. Лошадь княжича тоже забрали с собой. Я помнил, как старик в белом балахоне предлагал доставить меня на Горыновне прямо в Старгород. А чем княжич хуже?

Демон жадности горячо одобрил решение забрать лошадь. Даже взвизгнул от радости.

Дружинники после горячего обеда приободрились. Соловей весело насвистывал. Начало нашего безумного похода шло по плану, и это радовало.

Прошка поравнялся со мной.

— Какой тебя план, Немой? — спросил он. — Как князя ловить будем?

Я покачал головой.

Княжеский дружинник на полном серьёзе обсуждает, как взять в плен князя. Охереть, бля!

Я остановил коня. Лучше один раз рассказать всем, чем повторять каждому. Меньше времени займёт.

— Я думаю, князь поедет в начале процессии.

— Почему? — заинтересовался Соловей.

— Ну, не хазар же он вперёд пошлёт, — объяснил я. — Тем более что по реке как бы граница пролегает между хазарскими землями и нашими. Хоть мы теперь и союзники, но всё же. На свою землю князь захочет первым въехать.

— Резонно, — кивнул Соловей.

— Ну вот. Как только князь переправится, ты, Соловей, свистом отжимаешь остальных от берега. Прошка с Джанибеком стреляют по коням. Но только если понадобится! А мы с духом хватаем князя — и к Яге!

— А если он отбиваться начнёт? — спросил Джанибек.