Усадив меня на маленький диванчик, Маргарет уставилась на меня. Я так же пристально смотрел на неё, по прежнему находя массу черт, что роднили её облик с Дашиным. Наконец, моя невеста возмущенно спросила:

— Может, ты соизволишь объяснить хоть что-то?

Я оторопев, вопросительно посмотрел в её пылающие глаза.

— Во-первых… Что это было? Как ты так сделал, что наша сила соприкоснулась? А во-вторых — почему ты так на меня смотришь? У меня грязь на лице? Или волосы не в порядке? Или моя внешность тебя разочаровала???

Начиная закипать, девушка сыпала вопросами, не давая мне вставить ни слова.

— Подожди… — попытался я остановить этот словесный ураган. — Давай по порядку. И начнем с конца, а то ты меня, похоже, скоро стукнешь!

Сам не заметив как, но я тоже перешёл на простое общение с ней, откинув все правила приличия и хорошего тона. Как ни странно, казалось, что так и должно быть.

— Твоя внешность превосходит все мои тайные мечты и желания… — я поежился, вспомнив тот образ, что стоял передо мной все это время… — Ты прекрасно выглядишь, но есть причина, по которой я так невежливо на тебя пялился…

Собравшись с духом, я решил не скрывать от Маргарет главного.

— Ты должна знать, что у меня есть любимая девушка… Была, — горько сглотнув, поправился я. — Её убили.

Англичанка, вскинувшись было возмущенно, осела, потрясенно глядя на меня. Я же продолжил, сдерживая слезы. Говорить о Даше было мучительно больно, но вместе с тем, с каждым словом становилось чуть легче…

— Да, её жестоко убил мой брат, наследник престола. Я не успел предотвратить это. Все это — долгая история, если ты захочешь, потом я смогу рассказать все подробнее. Но дело не в этом. А в том, что вы с ней невероятно похожи!

Маргарет подозрительно прищурилась. Я понимал, что ни одной девушке не будет приятно сравнение с другой. Но остановиться уже не мог:

— Ваши глаза, черты лица, фигуры… Как будто вы родные сестры! Только цвет волос… Она была рыжей, прекрасного огненного оттенка… И когда ты появилась так неожиданно из темноты, мне на миг показалось… — я прикрыл глаза от боли, — что Даша каким-то чудесным образом ожила, что она вернулась, что она не потеряна для меня безвозвратно…

Я замолчал, силясь утихомирить очередной взрыв горя, накрывший меня. Вместе со мной молчала и Маргарет. Покосившись на сервант, стоявший неподалёку, она внимательно всматривалась в своё отражение в зеркальной стенке с каким-то то странным выражением лица. Потом она повернулась ко мне и настойчиво спросила:

— Но ты отомстил? Ты же отомстил ему, да?

Я неопределённо покачал головой, потом нехотя ответил:

— Я предал его правосудию. Сейчас он под заключением, ожидает суда. Но со смертью нашего отца все стало сложнее…

Девушка вскочила, замахав руками:

— Нет-нет-нет!!! Ты неправильно говоришь! Твой брат поступил по закону? Есть в вашей империи такое право у высокорожденных — отбирать жизнь у других? Если ты скажешь да, я решу, что Россия и правда дикая и невежественная страна! Но это же не так? — она с надеждой всматривалась в мои глаза.

— Пусть он и ответит так же, как поступил…

Глядя на неё, настолько похожую на Дашу, у меня вдруг мелькнула невероятная мысль. Сначала я её с негодованием отверг. Потом все таки задумался. В голове начал складываться сумасшедший план… Я медленно произнес:

— А ты готова помочь мне в моей мести? Моя задумка потребует твоего непосредственного участия, это может быть опасно… Ты не побоишься?

Девушка высокомерно вздернула подбородок.