— Пусть он и ответит так же, как поступил…

Глядя на неё, настолько похожую на Дашу, у меня вдруг мелькнула невероятная мысль. Сначала я её с негодованием отверг. Потом все таки задумался. В голове начал складываться сумасшедший план… Я медленно произнес:

— А ты готова помочь мне в моей мести? Моя задумка потребует твоего непосредственного участия, это может быть опасно… Ты не побоишься?

Девушка высокомерно вздернула подбородок.

— Я, леди Маргарет Йоркская, любимая внучка английской королевы, сильный маг воздуха? Я ничего не боюсь! И в случае чего, могу постоять за себя! — она многозначительно взглянула на меня, словно бросая вызов.

— Тогда слушай…

* * *

Обговорив все детали придуманного мною плана, мы с Маргарет собрались совершить небольшой променад в одну лавку, с хозяином которой я был знаком. У него мои сестры частенько приобретали интересные украшения и детали одежды.

Герцог Йоркский без каких-либо возражений отпустил дочь со мной. Как мне показалось, спорить с желаниями строптивой девчонки он просто не осмеливался.

Несмотря на то, что лавка, как и все прочие, была закрыта на период траура, до хозяина мы таки достучались. Со жгучим интересом он пытался украдкой рассмотреть мою спутницу, но она надвинула глубокий капюшон так, что её лицо полностью скрылось в его густой тени. Я придирчиво отобрал вещи, которые нужны были для реализации моего безумного плана. Ещё раз все прикинув в уме, я понял, что все практически готово. Поблагодарив старичка, оказавшего нам неоценимую помощь, мы уселись в экипаж и отправились во дворец.

Незаметно пробравшись в мои покои, мы стали обсуждать детали предстоящей мести. В разгаре спора я вдруг осознал, насколько нелепа ситуация, в которой мы оказались. Представительница королевского рода без подобающего сопровождения, тайком, пробирается в комнату молодого человека, где проводит много времени с ним наедине… Узнай кто об этом, скандала не избежать! Но Маргарет пренебрежительно отмахнулась, когда я осторожно попытался поговорить с ней об этом.

— Алексей, мы в любом случае уже обручены. И наша свадьба — дело лишь времени! — заявила она безапелляционно, вогнав меня в краску. — и потом, кто, если не будущая жена, поможет тебе в таком щекотливом деле? Мне кажется, все очень разумно!

Мне осталось только пожать плечами и принять все так, как оно есть. Для завершения плана мне необходима была помощь кого-то из стражи. Выйдя из комнаты, я расспросил гвардейца, стоящего на карауле у моих покоев. Полученная информация меня порадовала. Я направился к покоям Владимира, где он и находился пока под заключением. Позже Тайная канцелярия должна будет принять решение, отправят ли его в тюрьму — или сразу на плаху.

На посту дежурило несколько воинов, среди них я с радостью заметил того самого парнишку, что благодарил меня за спасение сестры. Отведя его в сторону, я задал несколько вопросов, волнующих меня. Внимательно посмотрев на меня, он тихо произнес:

— Ваше Высочество, я вручил вам свою жизнь и честь! И сейчас вы можете не сомневаться в моей преданности. Все будет выполнено в точности, как вы сказали.

Успокоенный, я отправился к себе. Осталось только дождаться наступления полной темноты.

Проведя это время в разговорах с Маргарет, я отметил, что она становится для меня другом. Так легко и естественно было беседовать с ней, обсуждая любые темы, что казалось, будто мы знакомы уже много лет. И будущее вдруг показалось мне не таким ужасным…

Наступил момент, когда нам уже можно было выдвигаться. Я вышел из комнаты, предоставив Маргарет возможность подготовиться. Наконец, и она выскользнула из комнаты, тщательно кутаясь в накидку. Во дворце царила напряженная тишина. Страшные события последних дней лишили людей возможности открыто смеяться, радоваться чему-то.