испуге, Хлестаков начал кричать:

     - Да какое вы имеете право... Да вот и... я служу в Петербурге...

     Городничий не ждал такого  оборота.  При  последних  словах  Хлестакова

колени Антона Антоновича подогнулись и задрожали.

     Вот этот-то самый испуг Антона- Антоновича и увидел  Осип,  внимательно

следивший за всем происходящим, и  начал  Хлестакову  подавать  всевозможные

знаки, внушая ему, чтобы он наседал на городничего еще пуще, не  сдавался  и

что, дескать, все будет очень хорошо.

     В коридоре зрители с затаенным дыханием следили  за  разворачивающимися

событиями.

     А Хлестаков, подбадриваемый знаками Осипа, храбрился:

     - Да вот вы хоть  тут  со  своей  командой,  не  пойду...  я  прямее  к

министру... - взвизгнул он для  большей  убедительности.  А  Осип  продолжал

знаки одобрения - дескать, вали, наседай, закручивай и дальше.

     Вся атмосфера в  номере  была  в  пользу  Ивана  Александровича,  и  он

действительно разошелся. Он начал стучать кулаками по столу.

     - Что вы, что вы...

     И сам испугался своей храбрости, замер и смотрел испуганными глазами на

Осипа.

     Городничий трясся всем телом. Он выдавал себя, выбалтывая все и сам шел

в руки Хлестакову:

     - Помилуйте, не погубите, жена, дети малые... если и  были  взятки,  то

самую малость...

     Зрители в коридоре злорадствовали:

     - Наконец-то нашлась управа и на нашего Антошку...

     Хозяин же гостиницы Влас растерялся. Он ничего не мог понять. Он видел,

что в номере происходит что-то несообразное его понятиям о Хлестакове.

     Городничий униженно оправдывался:

     - Что же до унтер-офицерской вдовы, которую я будто бы  высек,  то  это

клевета, ей-богу, клевета.

     Хлестаков, стремительно перебивая городничего:

     - Унтер-офицерская вдова совсем  другое  дело.  А  меня  вы  не  смеете

высечь, до этого вам далеко...

     И, подойдя к городничему вплотную, Хлестаков встал в позу  трагического

актера, каких он часто видел  в  Петербурге,  и  с  пафосом,  с  придыханием

изъяснился городничему:

     - Я заплачу, я потому и сижу здесь, что у меня нет...

     И красноречивым жестом показал, что у него нет денег.

     Городничий, как только Хлестаков заговорил о деньгах, пришел в себя.

     НДП. О, тонкая штука! Эк куда метнул! Какого туману напустил!

     И второпях городничий  оторвал  мешавшую  пуговицу,  вытащил  деньги  и

поднес их прямо в бумажнике.

     Хлестаков, боясь, что городничий может раздумать, быстро сунул деньги в

боковой карман, и с деньгами в кармане Хлестаков  сразу  стал  неузнаваемым.

Уверенность в себе, свои силы и  приподнятость  состояния  -  вот  что  было

сейчас на лице Ивана Александровича Хлестакова.