Городничий сел ни дрожки с Добчинским и помчался по улице.

     Номерной слуга, за которым шел Осип, подлетел к хозяину гостиницы Власу

и начал нашептывать ему на ухо, что-то время  от  времени  кивая  в  сторону

стоящего Осипа, сейчас искусно прикинувшегося "казанской  сиротой"  и  таким

тихоней, что и воды не замутит, Влас, глядя на Осипа, мрачнел, откатился  от

стойки и в сопровождении  слуги  начал  спускаться  в  преисподнюю  -  кухню

гостиницы, самое страшное место.

     Повар, сущий Вельзевул, огромный, лоснящийся, стоял среди пара, дыма  и

огненных языков,  даже  хозяин  гостиницы  Влас,  и  тот  побаивался  его  и

обращался с ним вежливо.

     - Тарас Иваныч, сочини бесплатный обед для пятого  нумера,  что  третью

неделю живет и денег не платит.

     Повар сразу оживился, засучил рукава и начал фантазировать.

     НДП. Куриный суп: берутся два стакана мутной воды.

     Повар зачерпнул из лохани, где моют грязную посуду, мутную воду.

     НДП. Четыре свежих куриных пера.

     Поваренок, подручный, выбежал на двор,  ловко  поймал  живую  курицу  и

приволок ее к шефу; Повар выдернул из  хвоста  четыре  пера  и  сунул  их  в

кастрюлю.

     В мутную воду, где плавали куриные перья,  щедрая  рука  повара  сыпала

неограниченно перца и соли.

     В номер пятый забежал Осип и, довольный, кричал:

     - Несут обед!

     Хлестаков прыгал от радости, как мальчик. Вошел слуга. Накрыл на  стол.

А хозяин гостиницы Влас, повар и поваренок на цыпочках  подошли  к  открытой

двери пятого номера и заглядывали.

     Ивану Александровичу наливали куриный суп.  Он  быстро  и  жадно  начал

глотать  первую  ложку,  затем  вторую,  проглотив  третью,  остановился   -

недоумение, испуг попеременно отражались на лице Хлестакова.

     Иван Александрович кричал слуге:

     - Что же это за суп? Я не хочу этого супа! Дайте мне другого!

     И когда слуга хотел взять суп, Хлестаков грудью начал его защищать:

     - Ну, ну, ну, оставь, дурак.

     И снова принялся за суп:

     - Боже мой, какой суп! Я думаю, еще ни один  человек  в  мире  не  едал

такого супа.

     Хлестаков передал миску Осипу, и сам начал резать жаркое.

     Повар и Влас помирали от смеха за дверью.

     В трактир вошел, оглядываясь, городничий, за ним Добчинский.

     НДП. Весть о приезде городничего вмиг облетела гостиницу.

     К  номеру  пятому  под  лестницей  осторожно   подошли   городничий   и

Добчинский. Остановились, не решаясь войти.

     Хлестаков в номере притихнул и не дышал. Там было тихо.

     Антон Антонович по старой полицейской  привычке,  этой  второй  натуре,

прежде чем войти, решил сначала обозреть поле будущей деятельности.