- Ин-ког-ни-то.
А Добчинский добавил:
- Ревизор.
Городничий в страхе отмахивался от них. А Бобчинский продолжал упорно
настаивать, наскакивая на городничего:
- Он, он, ей-богу, он... Такой наблюдательный: все осмотрел...
Вот когда городничий услышал слово "наблюдательный", здесь он смутился.
- Где же он там живет?
Добчинский, стараясь обогнать своего приятеля, успел сообщить:
- В пятом номере под лестницей.
- А давно он здесь?
Приятели разом:
- Две недели.
Городничий обмер и про себя вспомнил все художества за эти две недели.
- В эти две недели высечена унтер-офицерская вдова. Арестантам не
выдавали провизии. На улицах кабак.
Бобчинский, возбужденный и развязный, ходил по комнате. Он сейчас в
апогее своего величия. Он как будто вырос, и даже трудно постороннему
человеку определить, кто сейчас на социальной лестнице из всех
присутствующих мог бы сравниться с ним. Разве только Петр Иванович
Добчинский, но и здесь Бобчинский опередил его.
Подойдя к окну, Бобчинский сначала застыл, потом всеми частями своего
короткого тела выразительно протанцевал танец призыва, и все чиновники,
забывая табель о рангах, бросились к окну, налетая друг на друга. В окно они
увидели:
...на противоположной стороне стоял молодой человек, одетый
петербургским франтом. Это был Иван Александрович Хлестаков.
Он на минуту задержался в своем голодном шествии по улицам уездного
города около дома городничего: покрутил головкой, понюхал воздух и медленно
направился дальше. Ему даже невдомек, что произошло в доме, на который он
изволил только мельком взглянуть.
Чиновники страшно переполошились. Городничий наспех одевался и в
сопровождении пяти полицейских выбежал из дома.
Сообразив, куда мог пойти Хлестаков, городничий со свитой двинулся за
ним. Рядом шли дрожки, в которые уже успели сесть Петры Ивановичи, и все это
шло осторожно по следам Хлестакова.
И когда Иван Александрович только еще подумал повернуть в сторону
моста, городничий подмигнул кому-то из свиты, каланча, покрытая полицейской
шапкой, качнулась, подошла к Антону Антоновичу и получила приказание:
- Беги скорей и встань на мосту для благоустройства.
Игнорируя заборы и всяческие препятствия, полицейский-каланча шагал
прямо через них, кратчайшим путем пробираясь к цели.
Когда Хлестаков подходил к мосту, совершенно неожиданно перед его
глазами как бы из-под земли выросло нечто, чего не заметить нельзя.
Иван Александрович растерялся, но каланча-полицейский приложил руку к
шапке, что означало отдавание чести, и улыбнулся преданной, располагающей
улыбкой. |