– Да, болячка_ядри её в корень, не позавидуешь. – посочувствовал лейтенант. На всякий случай осведомился. – У тебя и твоих ребят паспорта в порядке?… Понимаешь, требует начальство всех проверять, – неуклюже заизвинялся он. – Особо черных…

– У нас все белые. Коричневых, черных, голубых не держим, – беззаботно рассмеялся парень. – И все документы – в норме.

– Слава Богу, – облегченно задышал лейтенант. – И мне, и вам спокойней.

Он небрежно полистал поданные Завирюхой книжицы. В первой же нашел дополнительные сто баксов. Жестом фокусника слизал и эту бумажку. И снова облизнулся.

Шалишь, мент, здесь тебе не банк, больше не получишь. Касса закрывается.

Разочарованный участковый откланялся. Все в порядке, живите и радуйтесь, ваша милиция вас бережет. Выискивая желанную зацепку, придирчиво оглядывал стены вестибюля, фигуры кланяющихся боевиков, Медленно пошел к выходу – вдруг остановят.

С тех пор лейтенант один раз в неделю появляется в особняке. Будто в кассу для получения зарплаты. Жмется, мнется, снова и снова обнюхивает поданные паспорта, осведомляется о состоянии здоровья болящего хозяина, о работе водопровода и канализации, радио и телевидения. Покидает полюбившийся коттедж только после того, как положит в карман зеленую бумажку. Иногда – две. Так сказать, авансом, за слепоту и глухоту.

Повадился на халяву, каждый раз злобствовал Завирюха. Платил он, конечно, не из своих кровных – Пудель, не считая и, даже не спрашивая, субсидировал своего помощника.

Мысль о возможности сжульничать, к примеру, сказать, что участковому плачено значительно больше, не приходила в голову. Не потому, что действовали некие моральные законы – одолевала боязнь расправы. Слищком уж жестоко карал Пудель за более мелкие прегрешения. Узнает – под молотки. Так отделают провинившегося – ни одна больница не излечивает…

Дни шли за днями, недели – за неделями.

Иванчишин с помощниками вкалывал по черному. Старик поднимал Ковригину и Коврова в шесть утра. Торопливо пили поданный боевиками кофе с булочками и усаживались за столы. Часовой перерыв на обед и послеобеденный отдых, получасовой – на ужин. Отбой – в одинадцать.

Никаких телевизоров, никаких прогулок. Работать, друзья, работать, подгонял помощников генерал, отдыхать будем на том свете – времени отведено предостаточно.

Судя по веселому настроению старика, что то у них получается, что то склеивается. Ходит он, подпрыгивая, прищелкивая пальцами, напевая невесть какую игривую песенку.

Однажды, когда в коттедж доставили с какого то завода небольшой продолговатый предмет, похожий по форме и по размерам на граненный стакан, ученые потребовали шампанского. Чокались, пили, произносили малопонятные тосты, смеялись.

Завирюхи все это – до фени. Он откровенно скучал. Охранять ученых бездельников с поехавшей крышей, следить за ними, наводить в особняке порядок – разве это можно называть работой, достойной настоящего мужчины?

Бурный, взрывчатый характер парня настойчиво требовал более активной жизни. Пусть с опасностями, но – жизни, а не прозябания.

Серые будни немного скрашивало общение с Евдокией, глупой и наивной бабой, которая верила в трепотню любовника. Только перед ней можно рисовать фантастические картины своего, якобы, высокого происхождения.

Но телка, похоже, вошла во вкус сексувльных упражнений и требовала многократного их повторения.

– Что я тебе бык производитель? – не выдержал однажды Завирюха. – Получаешь два раза в неделю – хватит.