– Пит‑стоп по плану, – кивнул Марко, перестраиваясь в правый ряд. Свернув на автозаправочную станцию, он подогнал машину к бензоколонке. – Иди. Я пока заправлюсь.

– Тебе чего‑нибудь нужно? – спросил Фрэнсис.

– А ты как думаешь? – ехидно осведомился Марко.

Фрэнсис сходил в туалет, а затем заторопился в мини‑маркет. На полу, у самого входа, лежала стопка газет; среди них была и «Нью‑Йорк пост».

Бросив взгляд на первую страницу, Фрэнсис похолодел. Он подобрал номер и, вихрем промчавшись по магазину и схватив по дороге газировку и хот‑доги, поспешно расплатился с кассиром и понесся обратно к машине.

– Ты только взгляни на это! – едва переводя дыхание, прошипел он. – О наших платьях теперь знает вся страна. Черта с два мы теперь их продадим!

Марко отмахнулся от него, как от назойливой мухи:

– Успокойся. Я только что разговаривал со своим корешем в Вегасе. Он уже побывал у муниципалитета, где выстраиваются в очередь все эти голубки, которым не терпится официально оформить свои отношения. Владельцы всех свадебных часовен сражаются не на жизнь, а на смерть, чтобы заполучить к себе как можно больше парочек. Конкуренция, брат! Иногда даже до драки доходит. Прямо у муниципалитета, представляешь? Но, можешь мне поверить, не так уж много народу предлагает дизайнерские платья по смехотворным ценам. Марти сказал: если они и в самом деле так хороши, как мы их описываем, то он толкнет их так быстро, что ты и глазом не успеешь моргнуть. Он уже успел кое‑кого заинтриговать. Сказал, чтобы мы, не мешкая, гнали в Вегас. Там, знаешь ли, не принято долго женихаться. – Марко рассмеялся. – Браки заключаются с такой скоростью, что у них для этого дела имеются даже свадебные часовни, где венчаются, не выходя из машин!

Фрэнсис откусил кусок от своего хот‑дога:

– Можно я позвоню с твоего мобильного? Я хочу проверить свои сообщения, а заодно узнать, не звонила ли Джойс.

Марко протянул ему телефон. Фрэнсис быстро набрал свой номер, затем секретный код и подождал. Единственное сообщение оставила его мать:

– Фрэнсис! Обязательно мне перезвони! Я только что услышала по телевизору, что Джойс пропала и теперь ее разыскивает полиция. Что там у вас стряслось? Почему ты мне ничего не сказал! Да где ты, в конце концов?!

В чрезвычайной ситуации, когда надо выбирать – побег или схватка, Фрэнсис выбрал побег. Он открыл дверцу, выпрыгнул из машины и пустился бежать. Но травмированная нога помешала ему убежать далеко. Он повернулся и побрел обратно к машине.

– Я так понимаю, тебя расстроило последнее сообщение, – бесстрастно заметил Марко, в то время как Фрэнсис возился с ремнем безопасности.

– Моя мать слышала, как по телевизору передали, что Джойс пропала. По телевизору!

– Что? Уже?

– Да! Уже!

Марко на полной скорости вырулил с автозаправки. На его лбу выступил пот. Он крепко выругался.

– Чего? – удивленно переспросил Фрэнсис.

– Я оставил все свое барахло у нее дома.

– Не волнуйся, я пришлю тебе твои шмотки.

– Если туда нагрянут копы…

– Марко, но ведь у тебя в сумке нет наркоты, ничего такого, правда? Потому что, если это не так, тебя ждут большие неприятности. Я сто раз тебе говорил, что не хочу ввязываться ни во что…

– Нет у меня ничего! – рявкнул Марко. – Но пока ты тут дрых, я кое‑что вспомнил. Мне вдруг пришло в голову, что я оставил у тебя дома ключи от квартиры этих чокнутых модельеров.

– Разве ты не выбросил их?

– Нет, представь себе! Я только собирался это сделать.