— Благородные тейна, что же вы мокнете под дождём? Так и простудиться недолго! — послышался голос откуда-то спереди. Аббе огляделся по сторонам и увидел мужчину чуть старше средних лет, стоявшего под навесом на крыльце, наверное, самого большого и свежего особняка из всех окружающих строений. Дом стоял на небольшом холме, а потому находился в некотором отдалении от других.
— Мы только что прибыли, — отозвался Аббе, пытаясь перекричать усилившийся дождь, — ещё не нашли себе ночлег!
— Что ж, я готов предоставить вам приют, — прокричал незнакомец, одновременно спокойно приложившись к густо дымящейся трубке, — безвозмездно!
— Счастливый день, не так ли, Тори? — повернулся к своему спутнику Аббе.
Внутри особняк оказался гораздо более приятным, нежели снаружи. Он был обставлен удивительно богато, и в свете десятков свечей вся эта роскошь казалась вдвойне впечатляющей.
— Моё имя Фебус Монэре, — радушный хозяин согнулся в вежливом поклоне. Он был невысокого роста, и виски его были подёрнуты лёгкой сединой. Глаза отливали привычным белым светом, а одет он был в роскошную шёлковую рубаху тёплого желтоватого цвета.
— Мы очень признательны вам, тейна Фебус, — поклонился в ответ Аббе. Виатор поспешил последовать за ним, но неловко накренился и чуть не потерял равновесие, — моё имя Аббе, а моего друга — Виатор.
Фебус поочерёдно протянул друзьям руки, и Тори на секунду ощутил неприятное жжение под рубахой, но ощущения почти мгновенно стёрлись, заставив его усомниться в их реальности.
— Было большой удачей выглянуть на улицу и заметить вас, — улыбнулся Фебус, — в такой поздний час найти кров было практически нереально, но вам крупно повезло — мы сегодня крайне запоздали с ужином и как раз собирались начать трапезу. Приглашаю вас присоединиться.
— Очень любезно с вашей стороны, — обрадовался Аббе, — мы умираем от голода!
— Что ж, тогда проследуйте к кладовой у лестницы — моя служанка Марта выдаст вам сухое бельё. А после буду рад видеть вас за своим столом!
Виатор неуклюже плюхнулся на большой дубовый стул. Обеденный стол казался просто огромным — он занимал чуть ли не половину шикарного светлого зала. Правда, сейчас свет был немного приглушённым — у дальней стены мерно потрескивал камин, и некоторые из канделябров освещали лица присутствующих мягкими тёплыми бликами. Фебус, убедившись, что гости прибыли, поднялся со своего места и аристократично постучал ложечкой по кованому бокалу.
— Итак, друзья мои, сегодня у нас гости: тейна Виатор и тейна Аббе, — он сделал галантный жест в их сторону, отчего Тори даже немного смутился. — Имею честь представить вам, дорогие гости, обитателей моего поместья: мои слуги Марта, Орин, Лико и Нуро, мой дворецкий и первый помощник Тио, ну и, конечно, моя чертовски перспективная ученица Ари, — темноволосая девушка, сидящая рядом с Фебусом, едва-заметно приподняла бокал, отведя взгляд куда-то в сторону.
Когда все были представлены друг другу, ужин наконец начался. Стол был уставлен довольно разнообразными яствами, что было удивительно для такого захолустья, как Эос.
— Так чем вы занимаетесь, позвольте спросить? — обратился Аббе к Фебусу. Виатор не мог не заметить, что его друг явно чувствует себя в своей тарелке, оказавшись в столь светском обществе, чего Тори не мог сказать о себе. Изысканно выкованные приборы, красиво сервированные блюда, роскошная обстановка — всё это заставляло его чувствовать себя абсолютно чужим и диким. Несмотря на то, что Тори был не слишком плохо воспитан, светские манеры для него были чем-то совершенно чуждым и незнакомым, поэтому ему приходилось пребывать в постоянном напряжении, чтобы не сделать какую-нибудь очередную неловкую глупость. К сожалению, подобное состояние очень плохо сочеталось с дикой усталостью и сонливостью. |