— То, чему суждено произойти, обязательно произойдёт! — прорычал Урса, наступая снова и снова. Удивительная и абсолютно неуместная для простого кузнеца мудрость придавала ситуации ещё большей абсурдности.

— Тогда зачем ты сражаешься? — поднял глаза Тори, еле успев поставить очередную защиту.

— Потому что я воин, — сквозь зубы процедил кузнец, — а не вшивая псина!

Казалось, что Урса не знает усталости — он наносил удары один за другим, и, пусть они и не были техничными, в них таилась невероятная мощь, и Тори каждый раз казалось, что ещё один — и он сломается, словно тростинка, не выдержав натиска противника.

Во время очередной атаки он случайно заметил, что Урса полностью сосредоточен на оружии. Тогда Виатор попытался изловчиться и, что есть силы, пнул кузнеца по голени. Потеряв равновесие тот отпрянул в сторону. И тут внутри Тори что-то зажглось. Он глубоко вдохнул и, ухватившись за рукоять покрепче, бросился вперёд, занеся меч для колющего удара. Урса встряхнул головой и в тот момент, когда он смог снова сфокусироваться на происходящем, Тори был уже совсем близко. Аббе увидел, как Тори вжался в тело кузнеца, и острие клинка вышло с обратной стороны могучей спины Урсы. Тот захрипел и отставил ногу, чтобы сохранить равновесие, соскользнув с окровавленного лезвия. Тёмная кровь хлынула из раны, капая на зелёную траву, залитую солнечными лучами. Кузнец пошатнулся и повалился на спину, испустив последний вдох. Аббе бросился к Тори с радостным возгласом, но, как только он перевёл взгляд на напарника, увидел, как Виатор медленно пятится назад, держась за живот. По грубой кожаной перчатке стекала кровь. «Кровь Урсы?», — невольно подумал Аббе, но в это же мгновение Тори поднял голову, и Аббе увидел, как из уголков рта друга потекли багровые струйки.

— Тори? — Аббе бросился к нему и придержал Виатора за плечи, — Тори!

Виатор посмотрел на свою ладонь, а затем поднял взгляд на Аббе. В его глазах не было страха, лишь мутное непонимание и немой вопрос. Аббе усадил товарища на траву, придерживая его под спину.

— Тори, да что ж это такое! — вскричал Аббе. Он опустил глаза и увидел разорванный красный пояс и пробитую кольчугу, из под которой активно сочилась кровь, пропитывая холщовую рубашку насквозь. Виатор закашлялся, что есть сил вцепившись в предплечья советника.

— Тори, ну пожалуйста! Так нельзя! Нам ещё мир спасать! — беспомощно закричал Аббе.

Боль немного ослабла, и Виатор ощутил небывалое спокойствие. Горячее солнце светило прямо в глаза, но жмуриться уже не хотелось. Виатор будто бы пропускал через себя тёплые лучи, позволяя им заполнить всё вокруг. Голос Аббе становился всё более далёким и трудно различимым, и мир начал постепенно сливаться в одно целое. Тори безумно захотелось спать, и веки, будто налившиеся свинцом, медленно поползли вниз.

Покой и тишина…

Глава 4. Рассвет

Аббе суетливо ходил по комнате, описывая бесконечные круги. Его переполняли чувства, и он всё пытался понять, как с ними справиться. После того, как он донёс Виатора до таверны на своих плечах, тот уже долгое время лежал на кровати и почти не подавал признаков жизни, однако дыхание не прекращалось, что было даже в некотором роде удивительно. К вечеру местный лекарь уже закончил свой осмотр, виновато пожал плечами и сообщил, что прогнозы не обнадёживающие, и медицина здесь бессильна. Ночью Аббе почти не спал, мечась в поисках хоть одного разумного плана действий, однако, он знал, что помочь Тори ничем не может. С одной стороны его мучило чувство вины за то, что он не помог ему в борьбе со столь сильным противником.