— Малышки, потеснитесь, — послышался неожиданно тёплый голос гробовщика, — поедем с гостями.

Монтис выглядел величественно, несмотря на не слишком развитую инфраструктуру. Городок был будто бы «вживлён» в горный массив — некоторые домики находились прямо в скалах, другие же темнели небольшими пятнами среди снегов, но и их припорошенные крыши выглядели как часть единого целого. Гробовщик остановился у высокой, добротно сколоченной таверны, манившей тёплым светом небольших деревянных окошек.

— «Два топора», — хрипло рявкнул он, — конечная.

Путники выбрались из повозки и инстинктивно поёжились — в обитой деревом и кожей бричке удалось хоть немного согреться, и вновь выходить на холод было не самым приятным ощущением. Но, войдя в таверну, они моментально ощутили волну жара от печей, обогревающих уютное деревянное помещение, наполненное светом.

— Приветствую, — несколько удивлённо проговорила розовощёкая полная женщина, — ж-желаете остановиться?

— Да, нам нужно три свободных комнаты, — учтиво проговорил Аббе, слегка наклонив голову.

— П-простите, но свободна только одна… но там вполне уместятся трое! — затараторила она, — мои девочки помогут перенести кровати, и… ох… прошу прощения, — суетливо пробормотала женщина. Советник бросил мимолётный взгляд на своих спутников и спокойным голосом ответил:

— Ничего страшного, мы переживём.

— Отлично! — расхохоталась хозяйка и выскочила из-за стойки, придерживая полы взметнувшегося платья, — Банни, Китти, помогите гостям! — прокричала она куда-то наверх, просеменив к лестнице, — поторапливайтесь! — затем она снова обратилась к новоприбывшим, — желаете перекусить?

— Да! — неожиданно резко отрапортовал Виатор. За последние дни он не мог похвастаться разнообразным и сытным рационом, поэтому обед сейчас для него был сродни манне небесной. Компания расположилась за одним из столов у стены, к которой измождённая Спек моментально прильнула лбом, прикрыв глаза и замерев. Хозяйка достаточно быстро вернулась с тремя мисками ароматного рыбного супа, над которым поднимался густой пар с немного сливочным запахом. Тори едва не согнулся пополам от ноющего чувства в пустом желудке. В этот момент на дальней лестнице послышался сбивчивый топот, и путники краем глаза заметили, как за их вещами спустились две совсем молодые девушки, не отличавшиеся массивным телосложением.

— А ваши помощницы точно справятся? — с улыбкой спросил Тори, мимолётно кивнув в сторону девушек, начавших перетаскивать не слишком большой, но всё же довольно объёмный скарб путешественников вверх по лестнице.

— Они у меня маленькие герои, — по-матерински заботливо улыбнулась хозяйка, — не волнуйтесь о них.

Суп был поистине великолепен. Тори даже снова ощутил это чувство какой-то зачарованности всех окружающих его вещей. В этом мире всё было совершенно иначе, пусть и проявлялось иногда лишь в мелочах.

После обеда путники решили подняться наверх, чтобы наконец-то полноценно отдохнуть. Комната действительно оказалась очень просторной, и в неё с лёгкостью вместились три лежанки вполне приличного качества. Тори моментально повалился на одну из них и прикрыл глаза. Он слышал, как Аббе помог Спек устроиться на соседней постели, а сам принялся что-то искать в сумке, нарушая тишину лишь негромким мерным шорохом грубой ткани.