Ну, как я и рассчитывал… да, да, Кутень, как я и рассчитывал…

— Сам-сам-сам, — протявкал появившийся цербер, насмешливо скалясь и покачивая головой.

— Иди во Тьму, — буркнул я.

В общем, снежная лавина и вода ударили в дьявола одновременно. Массы снега, перемешанного с деревьями, ударили в грудь чудовищу, и не успел он прикрыться, как мощный поток грязной воды накрыл его сзади.

Чудовище тут же исчезло в огромном облаке пара, и по долине прокатился ужасающий рёв. А потом раздался взрыв…

Воздух так был напитан влажностью, что взрыв сначала раскрылся идеальной огненной полусферой, снося и нагибая все деревья на своём пути. Я окутал нас с Кутенем щитом, в который тут же прилетела взрывная волна.

Из громадного облака пыли и грязи, поднявшегося вслед за взрывом, вдруг вылетела рогатая голова. Оставляя дымный след, она рухнула в воду, оставшуюся на дне озера, прокатилась по нему, да и застыла, глядя потухшими глазницами куда-то в мою сторону.

Я даже приподнял одну бровь от удивления. Ух, продрись небесная, как всё-таки красиво-то! Такого эффекта я, если честно, не ожидал, и мы с цербером переглянулись.

— Всё просчитано, — я постучал пальцем по лбу, — Бросские мозги.

— Там-там-там?

Ткнув цербера кулаком в плечо, я засмеялся.

— Да, именно там!

Но медлить больше было нельзя, и я, вскочив на Кутеня, ухватился за его чёрную гриву и почуял, как заалели от внутреннего огня мои пальцы — Тьма цербера жгла меня и распаляла изнутри, но сейчас мне это только нравилось. Вся эта злость достанется Волху — Первый точно не уйдёт обиженным!

Подумав, я обернулся и, набрав больше воздуха в грудную клетку, гаркнул во всё горло:

— Виол!!! — мой крик унёсся эхом, — Я в Калёный Щит! Спешите!

Бард услышит.

Пришпорив цербера пятками, я послал его в галоп. Эээ… Точнее, Кутень повернулся и, скривив морду, глянул на меня. Ну так-то он прав, мне же достаточно мысленной команды, а коня из него делать не обязательно. Поэтому я похлопал его по шее:

— Ладно, давай уже, поехали.

И цербер полетел…

Взвились мои волосы, ветер засвистел в ушах, а весь мир смазался в одну разноцветную полосу. Луга, лес, снег — всё это проносилось под чёрной тушей цербера так быстро, что я едва успевал реагировать.

А мне надо было реагировать. Я быстро, несмотря на то, что меня трясло на спине пса, сконцентрировался, пропуская через себя все потоки Вселенной. Выставил вперёд руку.

Вот начал впереди темнеть магический эфир… Ловушка! Но только я подумал предупредить цербера, как тот сам рванул в сторону, обходя западню, поставленную Волхом. Такую топорную магию Кутень замечательно чуял и сам.

Знахарь явно спешил, ловушки были расставлены вразброс, без продуманной системы. Но одна превзошла все мои ожидания.

Мы уже достигли края долины и неслись вдоль прорытого дьяволом ущелья по траве, слегка прикрытой снегом, смешанным с грязью, когда мне пришлось рвануть цербера за гриву, буквально вздымая его на дыбы. Он затормозил всеми лапами, скользя по траве и снежной грязи, и остановился в на волоске от смерти… От моей смерти.

Кутень зарычал, наконец почуяв впереди невероятно мощную защиту, пересекающую всю долину. Волх наверняка отдал за неё несколько лет своей жизни.

И ведь я тоже совсем не почуял её, а остановила меня только бросская звериная интуиция. В общем, варвар во мне просто понял, что сейчас умрёт, и сделал всё, что смог.

— Первый, ты всё так же силён, — с уважением прошептал я, подняв руку и чувствуя искусную и очень опасную Магию Крови, смешанную с Магией Смерти.