Кутень… Ну давай уже, выныривай!

* * *

Ранее днём я обходил все соседние вершины, наблюдая за работой камнеломцев, валящих лес и устанавливающих обычные и магические ловушки для нападающих.

Заодно с помощью цербера я отлавливал шпионов, и некоторых удалось взять живыми, так что некоторые планы врага мне были известны. Мне действительно удалось разозлить знахаря Волха — то, что он собирается напасть уже этой ночью, пока войска Шана Куо на юге не готовы, ломало лучевийскому Жрецу многие планы.

Шан Куо надеялся, что Глеб Каменный отошлёт остатки дружины в помощь своим, но мне удалось отговорить кнеза от этой губительной затеи. Либо город, либо армия…

Поэтому-то кнез был не в настроении. Да и Шан Куо, как я думаю, тоже не поминал меня хорошим словом.

Кстати, во время обхода, хоть это и заняло несколько часов, я нашёл все печати Магии Крови, дарующие силу Витимиру Беспалом. И просто уничтожил их, оставив одну.

Используя только мне известный способ, я перенёс последний узор Магии Крови на магический камень и, притащив его в Камнелом, вручил Тёмному. Теперь старик в полумёртвом состоянии лежал в камнеломском храме Хморока, и его жизнь поддерживала только тонкая магическая пуповина от узора… А ещё целительница Евфимия, которая тоже выглядела не лучше, влив практически все свои силы в умирающего Витимира.

Все мы ждали Кутеня, который уже полчаса как отправился во Тьму за силой Второго Жреца. Этого комка энергии мне хватит, чтобы разрушить последнюю печать Витимира и при этом влить в него достаточно жизненных сил, чтобы Тёмный остался жив.

Ух, расщелину мне в душу, а я ведь так не хотел отпускать цербера, хотя и понимал, что когда-то должен это сделать. Если я хочу, чтобы Кутень становился мощнее, мне придётся отпускать его во Тьму, и он должен нырять гораздо глубже, чем тот уровень, где спрятана сила Второго.

— Нет, Витимир, зачем ты это делаешь⁈ — послышался женский голос сзади.

Тёмный, о котором я только что вспоминал, бледный и тощий, будто сама смерть, поднимался по лестнице на стену. Старик ковылял, прижимая одной рукой табличку с последним узором Магии Крови, с другой стороны его поддерживала плачущая Евфемия.

— Я должен… я должен стоять с Хмороком… — едва слышно трескучим голосом шептал Витимир, — Это… последний… бой… и это… Хморок!

Я лишь вздохнул. Как отрастил волосы, так сразу — Хморок. И всё же в душе я проникся уважением, потому что Витимир Беспалый, несмотря на то, что даже броссы стали забывать своего ушедшего бога, не предал его.

— Ну же… — прошептал я, взывая к церберу.

Витимир кое-как дотащился до верха, да так и сел на последней ступеньке, страдая одышкой и кашлем. Сил у него было всё меньше и меньше… А ведь я их предупреждал, что так будет, и что надо хорошенько подумать.

В этот момент солнце окончательно скрылось за вершиной, погружая весь Камнелом в сумрак. И вдалеке на севере зазвучал боевой рог… Он сразу же отозвался струнами в моей душе, потому что я знал этот сигнал — знахарь Волх повёл войска в атаку.

На нашей стене тоже прозвучали боевые призывы. Маги и лучники стали готовиться, и я материализовал в своей руке Губитель Древа. Ну, что ж…

— Это что? Ты слышишь? — вдруг спросил Виол, — Рычание…

Я покосился на него, а потом и сам услышал. Кутень? И вправду… Я ведь слышу тебя, Кутень!

Он ещё не был в этом мире, и нёсся сквозь Тьму, оглашая бесконечное пространство своим рыком. Он кое-как достиг цели и, когда на хвосте уже висела стая церберов, подосланных Бездной, поглотил половину силы Второго…

Он не разобрался с сородичами, а склонил их на свою сторону, возглавив стаю, и они даже загрызли дракона из таких глубин Тьмы, куда ни Всеволод Десятый, ни даже Первый Жрец никогда не ныряли.