— На рыбалке. — Шерри протянула ему руку: — Меня зовут Шерри Ватерман и я…

Слегка коснувшись ее руки. Люк метнул на Коли разъяренный взгляд, прервав тем самым объяснения Шерри.

— Кого ты притащил к Элли? Коди, это же моя жена. Ты не можешь привести к ней любого, кто…

— Я не любой, — попыталась успокоить его Шерри. — И справлюсь не хуже дока. Итак, где ваша жена?

— Коди? — Люк неуверенно посмотрел на своего друга.

— У тебя есть выбор: можешь сам принять у Элли роды, — предложил ему Коди.

Люк заметно побледнел и покачал головой.

— Я так и думал. — С этими словами Коди провел Шерри в дом. — Не обижайтесь на Люка, — прошептал он. — Я вам уже говорил, что с тех пор, как он встретил Элли, у него не все дома.

Коридор вел на кухню. На высоком стуле сидела маленькая девочка, непрерывно стуча деревянной ложкой по столу, при этом лицо ее озаряла счастливая улыбка.

— Кристина Линн, я полагаю, — сказала Шерри.

Улыбка ребенка стала еще шире, хотя это казалось уже невозможным. По крайней мере дочь Люка, в отличие от своего отца, была рада ее видеть.

— Где Элли? — спросила Шерри у Люка.

— Наверху. Пожалуйста, поторопитесь. — Он быстро зашагал по направлению к лестнице.

Шерри последовала за ним, перепрыгивая через две ступеньки, Коди шел следом.

Пройдя по коридору. Люк показал Шерри вход в спальню. Элли сидела на кровати, прислонившись к изголовью, глаза были закрыты, а зубы лихорадочно кусали нижнюю губу. Руками она осторожно массировала вздувшийся живот.

Люк присел возле кровати и, схватив руку жены, принялся целовать маленькие пальчики.

— Они уже здесь. Волноваться больше не о чем.

Элли поприветствовала Шерри и Коди едва заметным кивком. Шерри, выждав, пока у Элли пройдет очередной приступ боли, спросила:

— Сколько длится схватка?

— Минут пять. Это началось сразу после того, как отошли воды.

— И как давно это случилось?

— Около часа назад.

— Тогда самое время осмотреть вас. — Шерри поставила свою сумку в ногах кровати и натянула резиновые перчатки.

— Коди? — Люк снова вопросительно посмотрел на друга.

— Коди, — обратилась к нему Элли, — будь так добр, займи чем-нибудь моего слабонервного мужа. — И она указала на дверь. — Он может развлечь Кристину Линн — ее совсем не следует оставлять одну. В любом случае пусть Люк держится подальше от этой комнаты.

— Но, Элли, я тебе сейчас так нужен! — запротестовал Люк.

— Нет, дорогой, в данный момент — нет. Коди, делай, что я сказала, и не подпускай сюда моего мужа.

Коди с трудом вытолкнул Люка из комнаты. После того как мужчины удалились, Элли взглянула на Шерри.

— Кто бы вы ни были, добро пожаловать. Вы не можете себе представить, как я рада видеть женщину.

Шерри улыбнулась.

— Меня зовут Шерри Ватерман. Я впервые в Пеппере. Док так обрадовался моему приезду, что сразу же отправился на рыбалку. Однако он сказал, что ваш срок придет не раньше чем через две недели.

— Я тоже так думала. Но мы и с Кристиной Линн ошиблись в подсчетах.

— Я вымою руки и тут же вернусь.

К тому времени, как Шерри снова пришла в комнату, у Элли началась новая схватка. Немного подождав, пока боль прекратится, Шерри разложила подушки, чтобы Элли было удобнее.

— У меня все в порядке? — нервно облизывая пересохшие губы, спросила Элли, когда схватка прошла.