Коди в изумлении уставился на Шерри.

— Если мне предстоит принимать роды, то важна любая деталь, — пояснила она. — Насколько я поняла, Элли небольшого роста и довольно хрупкого телосложения.

— А разве не все женщины такие?

Да, многого от Коди не добьешься.

— А что еще вы бы могли о ней сказать? — терпеливо поинтересовалась Шерри.

— Ну, она достаточно цепкая.

— Молодая?

— Лет двадцать пять, может быть, меньше. На самом деле Люк и не помышлял о браке, пока Элли не приехала навестить своих дедушку и бабушку. Вот тут-то он и попался. Клянусь, с тех пор как Люк ее встретил, он вел себя подобно влюбленному идиоту. — Коди нахмурился. — К сожалению, его состояние все еще остается таким же. Давно я не видел человека более влюбленного, чем он. — Голос Коди слегка дрогнул от переполнявших его чувств. — Бьюсь об заклад. Люк сейчас волнуется гораздо больше, чем сама Элли.

— А первая ее беременность протекала нормально?

— Откуда мне знать?

— Она родила мальчика или девочку?

— Девочку. Кристину Линн.

— Это был крупный ребенок?

— Я бы так не сказал.

— И сколько ей лет?

— Должно быть, около года. — Он запнулся. — А что, это плохо?

— Почему? — Его вопрос несколько удивил ее.

— Потому что вы нахмурились.

Шерри и сама этого не заметила.

— Нет, просто они не слишком-то долго тянули со вторым ребенком.

— Да, но, если хотите знать правду, я думаю, это случилось незапланированно, так же как и с Кристиной Линн. Как я уже говорил. Люк потерял голову. Все время витает в облаках.

Шерри это показалось очень милым. Витает в облаках, потерял голову. Ей было уже давно за двадцать, но ни один мужчина никогда не чувствовал по отношению к ней того же, и ей самой были чужды подобные переживания. Это и было одной из причин, по которым она уехала из Орчард-Вэлли. Вся ее жизнь была связана с этим маленьким городком, а ей хотелось перемен.

Они ехали уже минут двадцать, как вдруг Коди свернул с основной магистрали на грязную, усыпанную гравием дорогу. Шерри резко подалась вперед, и, если бы не ремень безопасности, она могла бы стукнуться о приборную доску.

— Вы в порядке?

— Конечно. — От испуга Шерри боялась вздохнуть. — Сколько еще осталось?

— Миль десять.

Мысленно застонав, Шерри попыталась выдавить улыбку. Даже если бы они ехали на нормальной скорости, дорога стала бы настоящим испытанием. Девушку кидало из стороны в сторону, и, чтобы удержаться на месте, ей приходилось обеими руками цепляться за сиденье.

Когда Коди наконец въехал на территорию ранчо, дорога выровнялась. Они остановились перед двухэтажным белым домом, показавшимся Шерри неким оазисом в страшной пустыне. Окна были украшены широкими голубыми наличниками, а из ящиков, прикрепленных снаружи, приветливо выглядывала красная герань.

Шерри увидела, как входная дверь распахнулась и из дома выскочил долговязый ковбой.

— Где вас черти носили? Почему так долго? — закричал он. — У Элли же схватки!

Коди открыл дверцу, руки мужчины обвились вокруг ее талии и опустили девушку на землю.

— Шерри, познакомьтесь, это Люк, — сказал он.

— А где док? — спросил Люк.

— На рыбалке. — Шерри протянула ему руку: — Меня зовут Шерри Ватерман и я…

Слегка коснувшись ее руки.