— Вряд ли из этого выйдет что-нибудь хорошее. — Шерри не хотела показаться неблагодарной. — Его лучший друг, который очень счастлив в браке, пытался, но Коди решил, что у того просто не все дома.

— Женившись, он станет по-другому смотреть на многие вещи.

— Ты вроде бы говорила, что у него есть двенадцатилетняя дочь? — спросила Нора.

Шерри кивнула.

— Да, Хизер. Мне мало известно о его предыдущем браке. Знаю только, что оба они были еще не готовы к такому шагу. А потом его жена погибла в автомобильной катастрофе.

— И до настоящего момента он не думал о том, чтобы вновь жениться? — поинтересовался Дэвид.

— Большую роль в этом сыграла Хизер, но… — Она запнулась, вспомнив, как Коди признался ей, что в первый раз сделал предложение ради Хизер, однако второй раз ради себя. — Со временем, надеюсь, Коди поймет, что меня интересуют не полевые цветы и не полуночные серенады, а доверие. Для меня важно чувствовать, что мы принадлежим друг другу.

— А потом сидеть вдвоем всю ночь, если ребенок заболел, — добавила Нора.

— Принимать друг друга такими, какие вы есть на самом деле, — продолжил Рауди.

— И, оглядываясь на годы, прожитые вместе, понимать, что это было лучшее время в вашей жизни, — задумчиво закончил Дэвид.

Шерри надеялась, что Коди когда-нибудь поймет все это. Его мать попросила ее набраться терпения, тот же совет дала Элл и. Подчас это было довольно сложно, но девушка верила, что в конце концов добьется своего.

На следующий день рано утром Шерри отправилась обратно. Нора проводила подругу до машины.

— Жаль, что ты не можешь погостить еще.

— Мне тоже жаль.

— Если захочешь провести у нас уик-энд, позвони, Рауди пошлет за тобой самолет.

— Хорошо. Я обещаю.

Девушке показалось, что до Пеппера она добралась в два раза быстрее, чем до Хьюстона. В аэропорту Шерри нашла свою машину, а подъехав к клинике, обнаружила пикап Коди, припаркованный у ворот. Самого Коди нигде не было видно.

— Миссис Колсон, — позвала девушка, — вы не видели Коди?

— Нет! Сама удивляюсь. Машина здесь, а его нигде нет.

Выйдя на крыльцо, Шерри внимательно посмотрела на грузовик и решительно направилась к нему. Заглянув в кабину, девушка обнаружила там мирно спавшего хозяина.

— Коди, — тихо позвала Шерри.

— Шерри? — Резко подняв голову, он ударился о руль. — Проклятье! — пробормотал он, потирая ушибленное место. Открыв дверь, Коди практически вывалился наружу.

— Ты вчера напился? — потребовала ответа девушка.

— Нет! — негодующе воскликнул он. — А где, черт возьми, ты пропадала всю ночь?

— У моей подруги, в Хьюстоне, — сказала Шерри. — В любом случае, где и с кем я была, тебя совершенно не касается.

— Как я понял, это тот летчик-лихач.

— Да. Вижу, Рауди уже стал чем-то вроде легенды.

— Так, понятно. — Коди нахлобучил шляпу. — Чего ты добиваешься? Хочешь, чтобы я ревновал?

— О, из всех твоих бредовых мыслей эта — самая идиотская. Рауди женат.

— Так ты теперь с женатыми развлекаешься?

— Рауди — муж моей лучшей подруги. Вчера был ее день рождения, и ему пришла в голову мысль, что, если он возьмет меня с собой, это будет настоящим подарком для Норы.

Коди недоверчиво посмотрел на нее.

— Хизер говорила совсем другое. Она сказала, что мне необходимо действовать, причем немедленно, потому что ты встречаешься с другим мужчиной.