Толкнув тонкую дверь, Мосс вынужден был пригнуться, поскольку проем оказался невысоким.

Паркер последовал за ним и они оказались в небольшом помещении, примерно четыре на четыре метра, но с широким панорамным окном, перед которым стоял большой стол с несколькими кнопочными пультами и парой мониторов.

За столом, потягивая из стакана какой-то красноватый напиток, сидел мужчина лет пятидесяти, коротко стриженный, в застиранной футболке и тренировочных штанах с оттянутыми коленками.

На ногах у него были тапочки, сделанные из обрезанных спортивных туфель.

Увидев ворвавшихся к нему незнакомцев, мужчина резко вскочил, пролив на себя немного содержимого стакана.

– Вы… Кто!? – воскликнул он, пятясь к шкафу, в котором, по видимому, хранил какое-то оружие.

– Не беспокойтесь, мы ученые-лесоводы, отстали от экспедиции, случайно вышли к вашему карьеру. Извините, что напугали вас! – как смог, объяснил Мосс и развел руками, изобразив на лице виноватую улыбку, которую Паркер попытался скопировать.

– Вы ученые? – переспросил мужчина хрипло и откашлялся.

– Да, лесоводы, – подтвердил Мосс. – Река унесла наши припасы и мы в чем были, топали пешком через джунгли.

– А почему ваш товарищ в форме бойца Джо Марфанни?

– Марфанни? – переспросил Мосс и они с Паркером переглянулись. При этом их удивление было таким естественным, что мужчина поставил стакан на стол и сказал:

– Не обращайте внимания, вы же не местные, а тут в лесах то и дело встречаются всякие наркоманские шайки, за которыми гоняются сотрудники наркоуправления. Бывает, по ночам, такую стрельбу устраивают, что даже здесь слышно.

– Так нам еще повезло, что мы с ними не столкнулись! – воскликнул Мосс, обращаясь к Паркеру.

– Очень повезло, – кивнул тот. – А водички у вас не найдется? Наша давно закончилась.

– Ах, это? Это запросто, – ответил мужчина и живо подскочив в угол помещения, распахнул большой холодильный шкаф, в котором оказалось несколько больших баллонов.

– Вот пожалуйста, берите, только осторожно, она холодная! – предупредил он, подавая Паркеру баллон, а у того от предвкушения даже горло свело спазмом.

Между тем, Мосс заметил за рядом емкостей для воды что-то, что его заинтересовало и пока Паркер, захлебываясь, утолял жажду, Мосс придержал дверцу холодильника и спросил:

– А вот этого можно попробовать?

– Этого? – уточнил диспетчер, доставая литровую бутылку с яркой этикеткой.

– Да-да, вот этого. Это ведь «Лингорен»?

– Именно «Лингорен», – подтвердил диспетчер, улыбаясь, и провёл языком по губам.

– Давайте пропустим по стаканчику, а то в горле першит после пыли, которой мы наглотались по дороге.

– Так вы по дороге шли? – уточнил диспетчер, поглядывая, то на бутылку, то на гостей. Видно было, что он колебался, но Паркеру было непонятно, в чём причина этого колебания.

Сам он выпил полтора литра воды пока понял, наконец, что напился. Потом присел на стоявший у стены стул и продолжая обнимать баллон, блаженно прикрыл глаза.

– Я вот о чём думаю, – сказал диспетчер, не выпуская из рук бутылку. – А вдруг вы проверяющие от компании?

– В каком смысле проверяющие? – уточнил Мосс, глядя на бутылку в руках диспетчера.

– Ну, вот вы сподвигаете меня, чтобы я с вами выпил, а потом окажется, что вас компания подослала проверить – а не бухаю ли я здесь?

– Я могу легко доказать, что я никакой не проверяющий из компании, – уверенно произнёс Мосс.