– Как это?

– Проверяющие, они же при исполнении, так?

– Ну, так понятно, что при исполнении.

– Значит, при исполнении проверяющему, как и диспетчеру, пить не положено, правильно?

– Правильно, – вынужден был признать диспетчер.

– Поэтому, если я сейчас налью и первым выпью стакан, значит я никакой не проверяющий. Согласны?

– А потом сразу я? – с надеждой спросил диспетчер.

– Ну конечно, уважаемый, с такой страховкой вы можете и не один стаканчик выпить, а даже два. А я вас в этом охотно поддержу.

– А как насчёт вашего товарища? – спросил хозяин дежурки, кивнув на задремавшего Паркера, который так намучился с этим путешествием, что готов был уснуть сидя.

– Мой товарищ по этим делам не специалист, он на диете.

– Ну, раз он на диете, пусть он и будет на диете.

По всему было видно, что диспетчер был готов приступить к эксперименту немедленно. Поэтому быстро достал стаканы, сдвинул какие-то бумаги с каракулями на своем столе и в мгновение ока распечатав бутылку, разлил по стаканам прозрачную жидкость.

По комнате поплыл аромат спиртного.

Паркер приоткрыл один глаз и увидел, как Мосс и диспетчер почти одновременно опрокинули по стакану.

– А закуска! – спохватился хозяин, возвращая на стол пустой стакан. И по тому, что он даже не поморщился после первой дозы, можно было догадаться, что это достойный соперник, даже такому бывалому пьянице, как Мосс.

Диспетчер снова шагнул к холодильнику, распахнул его и из небольшой ниши на дверце вытащил пару пищевых контейнеров. И после того, как они был открыты, по комнате поплыл такой знакомый Паркеру запах, что он разом вышел из спячки и спросил:

– Колбаски?

– Колбаски, – утвердительно ответил диспетчер. Но тут же добавил:

– Колбаски лишь для тех, кто пьет крепкое. Ты пьешь воду, значит, тебе только лимонные дольки.

С этими словами он открыл вторую коробку и Мосс улыбнулся, заметив как напарник разочарованно вздохнул, поскольку рассчитывал на колбаски.

– Ладно, – сказал он, – отдай ему мою колбаску, я все равно не закусываю.

– Ты не закусываешь? – удивился диспетчер.

– Но ведь и ты не закусываешь, – заметил ему Мосс.

– Как же хорошо выпивать со знающим человеком! Давно я не пил с тем, кто понимает в этом деле. Все, знаешь, то больные, то брезгливые, то за здоровье борются. А какое может быть здоровье, если ты не пьешь?

– Совершенно с тобой согласен и вот за это точно нужно выпить.

– А нужно, значит выпьем, – подвел итог диспетчер и снова налил по полной.

Тост следовал за тостом, за одной бутылкой пошла вторая, и в конце концов, диспетчер перестал следить за коробкой с колбасными кубиками, которой тотчас завладел Паркер.

В какой-то момент, произнося заплетающимся языком очередной тост, диспетчер вдруг повалился ничком и Мосс едва успел его подхватить. Потом отнес на стоявший у стены затертый диван и лишь после этого неторопливо допил из перехваченного стакана, который диспетчер едва не выронил.

– Ну что, дорогой друг, жажда утолена. Пора нам выдвигаться на новые позиции, – произнес Мосс совершенно трезвым голосом.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Паркер, закрывая пустую коробку из-под колбасных кубиков.

– Сейчас нам нужно разобраться вот с этой аппаратурой, – сказал Мосс, указывая на устаревшие пульты на столе. – Каким-то образом тут должна включаться связь, после чего я смогу позвонить нашим друзьям.