Не знаю, что там себе придумала на мой счет физик Ольга Зайцева, но далеко от себя я ее не отпущу. Пока не разберусь, что, в конце концов, происходит.

Глава 4

Пустота в легких. Вокруг раскинулся яркий звездный мир, прекрасный, но абсолютно чужой. Туманность, будто подсвеченная изнутри, по форме похожая на далекую галактику. Перемигивающийся с ней звездный ковер. Близкие звезды, словно мелкие шарики, освещают бескрайнее пространство и протягивают ко мне свои лучи. Последний вдох – далеко позади. А впереди…

Я проснулся от звонка будильника, весь в поту. Вымок так, будто в луже валялся. Даже белье пришлось собрать с кровати и бросить в стиральный автомат.

Ни душ, ни кофе не вернули мне нормального расположения духа. Стоя с чашкой у окна, я невидяще смотрел на лес и пытался изгнать из души тени ночного морока. Но ощущение, что нескончаемая бездна сдавила грудь, не давая возможности дышать, никуда не уходило.

В реальность меня вернула внезапная мысль: «Зачем я поставил будильник? Сейчас же праздники». Сунулся посмотреть записи в календаре, но не успел коснуться коммуникатора, как он разразился сигналом звонка.

– Артем, привет, – с экрана на меня смотрело румяное лицо Ольги. – Ты не забыл, что мы договорились с тобой погулять? Надо уже обсудить мои эксперименты, и ты обещал подсказать что-нибудь по модернизации установки.

Точно! Я едва сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Как я мог забыть?

– Прости, пожалуйста, – продолжала щебетать Ольга. – Мы договаривались на двенадцать, но я освободилась сильно раньше, чем планировала. Могу заехать к тебе? На улице холодно.

Я затравленно оглядел квартиру, но, пожалуй, позорить меня тут было нечему.

– Приезжай. – Я потянулся к иконке геопозиции, чтобы отправить адрес.

– Да я тут рядом, буду через пять минут. – Ольга скинула звонок.

Во дает!

С первого дня знакомства она не переставала меня удивлять. Это я собирался, помнится, не отпускать ее далеко от себя? Ха! У Ольги явно были более серьезные виды на наше общение. Она звонила, писала, приглашала погулять, в кафе, в кино. Я даже не удержался и спросил: «У тебя есть какой-то тайный план?» Оля невинно хлопнула глазами и от плана открестилась. Но я почему-то ей не верил. Сам я пока не представлял каких-то серьезных отношений с ней, для меня она была слишком молодой. Казалось бы, десять лет – не такая уж большая разница, но ощущал я себя так, будто прожил уже не одну жизнь и не один раз умер. Ее яркая, полная надежд на будущее молодость ранила и отталкивала. Не везло ей, ведь там, в будущем – как звучит-то! – я, наоборот, считал ее слишком зрелой. Она категорически не совпадала со мной, но при этом тянулась быть ближе, что тогда, что сейчас.

Наверное, самое правильное, что мне следовало сделать, – это прекратить любое общение. Отправить жить своей жизнью. Тогда, возможно, она никогда не встретит пилота Алексея и не толкнет его в пустоту. Но мог ли я себе это позволить? Ольга оставалась странной ниточкой, соединяющей «было» и «будет». А мне надо разобраться в том, что происходит. Бред ли это окончательно спятившего инженера или странная, дикая, фантастическая реальность. И могу ли я что-то исправить. И надо ли что-то исправлять…

Ольга позвонила в дверь раньше, чем прошли обещанные ею пять минут.

– У Колесовых был адрес, – отреагировала она на мой немой вопрос. – Кофе вкусно пахнет. Угостишь?

Сняв куртку, она бросила ее на тумбочку в коридоре. Я молча взял одежду и повесил на крючок возле двери. Потом пошел на кухню, запустил кофемашину.

Бегло осмотревшись, Ольга присоединилась ко мне. На кухне пододвинула к столу единственный стул и уселась на нем, поджав под себя ноги.