Она замолчала.

Уставилась на меня со… страхом? Отнюдь…

— Что здесь происходит? — спросили меня. И я не удивилась, обнаружив Арагами-тари… моя свекровь выглядела несколько потрепанной, но довольно-таки бодрой, что, вспоминая о некоторых виденных мной… моментах заставляет ее уважать.

— Я сама мало что понимаю, — сказала я и опустилась на камни. — Садитесь… ждать придется… честно говоря, не представляю, сколько… но у него получится. У нас… у этого места… вода… способна на многое.

— Агния?

Удивление.

И… восхищение?

Вместе с тем ужас… неужели я стала настолько страшной? Или дело не во мне? А в чем тогда? Я провела пальцами по лицу, но все равно не поняла, насколько оно изменилось.

— Это все оно, — я ткнула пальцем в остров. — И Древние ваши… наворотили дел…

— Древние, стало быть…

Арагами-тари все-таки присела и, поманив к себе девочку, обняла ее.

— Как ты?

А та расплакалась… да уж, Агния, с детьми ты ладить не умеешь. И надо бы что-то сделать, сказать, но я молчала… и они молчали… долго, наверное, быть может даже целую вечность. А потом водяной пузырь лопнул, выплевывая мокрого и несколько пожеванного жениха.

Живого.

Мать его… живого.

Правда, не буду врать, что здорового.

Глава 32

…потом было…

…много чего было…

…мы возвращались. Мы бежали, спеша убраться из города до бури, которую я держала, но она, рожденная моею же волей, рвалась с привязи. Я слышала грохот песчаных крыл, и не только я… к счастью, мне не нужно было объяснять, почему пересидеть эту бурю в городе не выйдет.

…хоть бы поместье уцелело…

…нас ждали.

Наверное, это было еще одним чудом, но завидев серебристую каплю гравилета, я разрыдалась. А старщий братец моего жениха мрачно сказал:

— Долго копаетесь… остальные уже ушли.

И говорил, как понимаю, вовсе не о пиратах.

…полет…

…вверх и вниз. В стороны, пробираясь меж покрывалами ветра. Удары, от которых корпус гравилета начинал мелко вибрировать. Шелестящий звук, заставлявший думать, что корпус этот выдержит недолго, что вот сейчас буря изловчиться и захватит его.

Поиграется и разломает на части.

Вытряхнет нас в пески и заметет.

Я уговаривала ее… я шептала и просила… пропустить, она ведь должна меня слушать, она… она вышла из-под контроля машин, и теперь существовала сама по себе, а договариваться со стихией — занятие бесполезное.

Но мы добрались.

Не знаю, чудом ли, молитвами или нечеловеческим нашим везением, но… стоило гравилету опуститься, и над поместьем поднялся мыльный пузырь силового поля. А братец Нкрумы — надо будет узнать, как его зовут, а то напрочь из головы вылетело — рявкнул:

— Скорее, щитов надолго не хватит…

…мы успели добежать до дома.

И закрыть двери.

Окна.

Буря разозлилась. И внутри было слышно, как она там мечется, пытаясь добраться до существ, которые возомнили себя хозяевами мира.

Наивные.

И мне было страшно, пожалуй, как никогда прежде. А Нкрума, словно ощутив этот страх, обнял меня и тихо произнес:

— Дом выдержит… он видел не одну сотню бурь.

Арагами-тари же, взглянув на нас, вздохнула. И почему-то в этом вздохе мне послышалась печаль, хотя… если подумать, то самое время радоваться, верно? Все ведь живы.