— Ваш день грозит быть долгим, — Ицхари двигался медленно, переставляя конечности столь осторожно, будто до конца не готов был доверить им вес собственного тела.

— Это я уже поняла…

— Сегодня вас представят главам родов и их близким, объявив тем самым, что выбор адмирала Нкрума Одхиамбо из рода Тафано свершен!

Очень рада.

За нас обоих. А за глав Совета с их близкими — тем более.

— Однако блистательная Арагами-тари предположила, что не все будут рады встрече с вами…

…какая нечеловеческая проницательность.

Помнится, в нашем мире родственники свежеокольцованных самцов тоже не проявляли восторга при знакомстве с невестой. Нет, справедливости ради, родичам упомянутой невесты тоже редко приходились по нраву женихи, но… у нас это знакомство кругом родичей и ограничивалось.

— …и она просила меня быть подле вас.

— Будьте, — я кивнула.

Как-то вот… действительно неуютненько.

Заявилась, откуда ни возьмись.

Захомутала перспективную особь, на которую у местных красавиц, полагаю, собственные планы имелись. А вспоминая клыки оных красавиц, как-то совсем уж не по себе становится.

— Согласно контракту, я представляю интересы и жениха, и невесты, и обязан защитить ваш брак от посягательств извне, в чем бы оные не состояли.

Жвалы щелкнули весьма грозно.

…да и сам он, если подумать… метра под два роста, и пусть кажется худым, но куда сильнее человека будет. На передних лапах шипы и зазубрины.

Жвалы, опять же…

…да, с такой свитой мне будет спокойней.

— Берко полагает, что вам нужно проявить себя агрессивной особью. Самки это ценят…

Скрипнули суставы.

— Я постараюсь.

…завтрак подали в комнату.

Печенье. Сок бледно-лилового цвета, в который Ицхари запустил тонкий ус и, прислушавшись к ощущениям, отставил стакан в сторону.

— Вам лучше употреблять чистую воду…

…интересно, сразу яд или что поинтересней?

— …эта композиция содержит химические вещества, не совместимые с биологией вашего вида.

— Яд? — не выдержала я, отправляя в рот кусок печенья.

Ицхари задумался.

— Нет, — все же вынужден был признать он. — Вещество окажет сильнейший седативный эффект в сочетании с повышением уровня эндорфинов…

Успокоительное?

Интересно, кто это так позаботился о нервной моей системе? Надеюсь, не свекровь…

— Вам стоит внимательней относиться к потребляемой пище…

…к счастью, и печенье, и вода, и круглые белые ягоды кисловатого вкуса были признаны годными к употреблению.

Ванна.

И полупрозрачная вода. Мягкий халат. Платье, которое, как ни странно, но пришлось впору. Расческа… Ицхари наблюдал, не делая попыток помочь.

Прогулка по комнате.

И за ее пределы, правда, далеко я не ушла…

— …вы действительно собираетесь представить это недоразумение? — голос Бии звучал резко. — Это… это прямое оскорбление!

…а вот что ответила свекровь, я не услышала.

— …или вы рассчитываете, что одна из девиц Гахаро вызовет ее на поединок?

Меня?

На поединок?

Я вздрогнула, представив местную драку… боже, да я в драках и в саду-то не участвовала, предпочитая решать дело исключительно миром… и пусть порой мир обходился дорого, но…

— …и перервет ей глотку, разом избавив вас от проблем? — завершила блондиночка.