Я отступила, не желая быть замеченной.

И руку на горло положила

Как-то вот… все становилось совсем уж невесело. Я вернулась в свою комнату…

— Может, — обратилась я к Ицхари, который был молчалив и как-то слишком уж задумчив, что, признаться, спокойствия не добавляла. — Вы все-таки вернете меня домой?

…в здравый разум и тихие обшарпанные стены областной нашей больнички? Я зажмурилась, представив эти самые стены, выкрашенные темно-зеленой краской. И даже старый фикус в фойе, где ныне поставили автомат для продажи бахил.

Запах хлорки.

Печальный лик гардеробщицы, поставленной следить за посетителями. И вообще…

…ничего не произошло.

— К огромному сожалению моему, — сожаления вот в голосе Ицхари не было ни на грамм, — невозможно это.

Почему, уточнять я не стала. Бред не отпускает? Значит, надо наслаждаться… и лучше в компании.

— Будьте здесь, — я тряхнула головой, чувствуя, как рассыпается то подобие прически, которое мне вообще удалось соорудить. — Я скоро…

…как ни странно, он послушал.

А я вновь оказалась в коридоре. Итак, вспоминаем экскурсию… куда идти? Налево? Направо? Прямо? Прямо и потом налево… заглядывая попутно во все комнаты, которые вообще попадались по дороге.

…и когда открылась очередная дверь, я поняла, что не найду убежища лучше.

Глава 12

…Нкрума сквозь стеклянный полог наблюдал за садом.

Первым, само собой, явилась Ашари-тари, дражайшая тетушка, которую он помнил с юных лет и воспоминания эти не отличались теплотой. Тетушка была крепка, сильна и высока.

Стара почти как море, но это нисколько не убавило сил, лишь прибавило стервозности характеру.

Платье из темного шелка.

Алые туфли на острых каблуках. Нкрума буквально услышал, как весело цокают они по плитам…

…где мой милый котеночек… опять похудел? И смотрит букой? Гляди, мальчишек надо держать в руках, иначе вырастут и потом…

…ее зычный голос наполнял дом и вскоре как-то оказывалось, что во всем огромном поместье нет уголка, где Нкрума мог бы укрыться от тетки.

…ныне ее сопровождали младшие родственницы.

Трех привезла.

И все высоки. Фигуристы. И напористы, надо полагать, ибо именно напористость тетушка почитала лучшим из качеств…

— И где этот негодный мальчишка? — она расцеловалась с матушкой, махнула рукой женам братьев и лишь затем вспомнила о существовании прочих. — Я тебя предупреждала, что ты с ним наплачешься… строже надо было быть, строже…

Нкрума прижался к стене.

Шерсть его поднялась дыбом, а хвост бешено застучал по полу.

Нет уж… он не станет терпеть больше…

— Ах, вот ты где… ты посмотри, еще и скалится, мерзавец! — тетушка ущипнула его за щеку и, ухватив за гриву, пребольно дернула. — Я бы на месте твоей матушки тебя давно бы…

…грохот возвестил о прибытии других гостей.

— …а она все… — тетушка раскрывала рот, но слова растворялись в этом гуле, и младшие родственницы опустили очи, изображая кротость, но выходило погано.

Кроткими они не были и в младенческие годы.

А еще смеются…

— Иди уже, негодник, — тетушка вытерла пальцы носовым платочком. — И не вздумай еще больше мать позорить! А вы, девочки, не стойте… ступайте, с невестой познакомьтесь… и постарайтесь аккуратно… что стал? Встречай… эта старая хрычовка Гарахо вовек не забудет, если протокол нарушите…

…на летной площадке было тесно.