Старуха +++ зудела о нарушении исконных обычаев.

Тетушка выразительно молчала, разглядывая сквозь бокал поникшие анемоны… Бия что-то втолковывала сестрице, которая выглядела одновременно и несчастной, и воинственной…

…она подняла бокал.

И коснулась края когтем, заставляя хрусталь петь. На голос его отозвались и другие бокалы, а заодно и люстра за мгновение до того, как разлететься вдребезги.

— Всем стоять! — велело существо в черном экзоскелете. — Это ограбление…

— Вот в старые времена, — проворчала +++, указывая мизинчиком на грабителя, который, к слову, появлением своим несколько разрядил обстановку, — при входе в дом ноги вытирали…

— Прошу прощения, милые дамы… — крупный айварх, видимо, услышав замечание, демонстративно вытер ноги о белый ковер. И весьма удивился, когда ворс его жадно впитал всю грязь. — Полагаю, очаровательные дамы не откажут в приюте нескольким несчастным путникам, сбившимся с пути…

Айварх был крупным даже для своего вида, а броня и вовсе делала его огромным. Матовые пластины панциря тускло поблескивали. Воздушная маска, которую он стянул, спряталась в складках шеи. Широченные плечи мало что не доставали до косяка, и голова, украшенная двумя парами костяных наростов, гляделась несоразмерно маленькой.

— Не откажем, — Арагами-тари подняла руку, — тем более, что погода ныне не располагает на улице оставаться…

…крупный носовой отросток шевелился и пульсировал, меняя цвет.

За что его изгнали?

Айвархи редко покидают свой мир, тем более взрослые, а этот…

Агрессивен?

Пара парализаторов. Массивная туша плазменной пушки, которая на этой фигуре смотрелась вовсе не такой уж большой. Ультразвуковой подавитель… пожалуй, оружие он любил.

…и не только то, что стреляет.

Металлические накладки на броне свидетельствовали, что и рукопашной айварх не брезговал. А в предках одни травоядные…

— Очень рад, — он ощерился, демонстрируя желтые плоские зубы. — В таком случае, думаю, мы проведем незабываемые выходные…

…в зале появилось с полдюжины существ.

Гоминиды.

Кажется, один ракан в уродливой броне. И пара сцерхов, которые нервно озирались и явно чувствовали себя не слишком уютно. Пара была старой, сыгранной, и несмотря на беспокойство, дело свое знала.

В ковре таяли осколки стекла.

А на люстре появились белые водянистые наросты. К вечеру затвердеют… конечно, вряд ли кто позволит настроить форму, но…

— Значит, вы тут хозяйкой, — айварх шевельнул носовым отростком.

— Я.

— Милый дом… может, в таком случае, подскажете, где ваш сын?

— Который?

Глаза у него были огромные, опушенные длинными ресницами, и глядел айварх с укоризной.

— Вы богаты на сыновей…

— Увы, — позволила себе улыбку Арагами-тари, — пустыня не сочла возможным дать мне дочь. Но быть может, в продолжение нашей беседы, вы назоветесь? Несколько… неудобно обращаться к вам по расе, неправда ли?

Тонкий свист ненадолго оглушил. И Бия, прижав уши, зашипела… благо, супруг оказался рядом, коснулся руки, успокаивая.

— Мхарбрах, — представился айварх. — Милостью зари безродный…

— Мне жаль…

— Мне не очень. Как оказалось, жизнь разнообразна и богата на возможности, — он забрал бокал с водой, понюхал и раздавил его. — Всегда поражали ваши вещи…

Ковер принял подношение с благодарностью, и по белому ворсу скользнули пара волн.