— Эй, кто там искал волшебный орган? Он катится к вам прямо в руки!

— Саша!

От неожиданности у него знакомо провалилось сердце, но в ту же секунду он узнал голос, который ему совсем не нравился.

— Это вы, — промямлил он, избегая обращаться к Игорю просто по имени. — А я тут…

Но тот ничего не услышал. Запыхавшийся и до смешного красный, с капельками пота на узких крыльях носа, он подскочил к Сашке и подхватил его на руки быстрее, чем тот успел запротестовать.

— Сашка, Сашка! — Он как-то странно смеялся и не больно тискал его.

Мальчик подумал, что этот человек, почти ему не знакомый, наверное, тоже искал его всю ночь и весь день. И, может быть, по-настоящему волновался. Но эта мысль только скользнула по поверхности, никак не отозвавшись в душе. У Саши возникло странное чувство, будто это сейчас он очутился в незнакомой реальности, где этот человек уже занимает какое-то место в его жизни. И все это даже более странно, чем то, что случилось в Ордруфе.

Он настойчиво высвободился, но Игоря это, кажется, не задело.

— Так ты был здесь? В этой пещере? Все это время? Но ведь мы же всю ее обыскали!

— Нет, я не здесь… То есть…

— Как же Лилька потеряла тебя? Ты спрятался?

"Зачем он спрашивает? Разве я могу ему рассказать? Спрятался… Он считает меня каким-то идиотом?" — он резко ответил:

— Я не прятался. Вот еще! А где мама?

— У реки… — ликование, от которого лицо Игоря уже лоснилось, сразу угасло. — У нас ведь, знаешь, уже всякие недобрые мысли в голову лезли.

— Вы решили, что я утонул?

У него едва не вырвалось: "Вы надеялись…", но Саша и сам понимал, что это было бы чересчур даже для Игоря. "Может, он и не плохой, — подумал он вяло. — Только зачем он вертится рядом?"

Игорь произнес слишком убедительно, и Сашке показалось, будто это он сам придумал:

— Твоя мама в это не верит.

— Она не верит и в то, что мой отец погиб.

Он посмотрел на Игоря испытующе, но тот кивнул с таким видом, будто принимал это, как нечто естественное. "Или все же прикидывается?" — Сашке самому уже было тошно от этих мыслей. А еще больше оттого, что вообще приходится думать о чем-то плохом, хотя всего час назад ему казалось: вот он вернется к маме, и все будет так замечательно, как только может быть.

Неожиданно Игорь лукаво, а Сашке показалось — зловеще — подмигнул ему:

— А знаешь, мне, кажется, удастся уговорить ее все же в это поверить!

— Что? — его охватила обида на, как все, оказывается, изменилось без него. Выходит, он вернулся совсем не в тот мир, который покинул и куда так рвался.

Внезапно его обожгло: мама у реки!

— Там же эти! — выкрикнул он и бросился к краю площадки. — Те, которые Лилькиного дедушку… Они уже здесь, я слышал!

Не произнеся ни слова, Игорь подскочил к нему, схватил за руку и, потянув за собой, начал спускаться. У Сашки захватило дух: он не решился бы так прыгать по камням в одиночку. Но рука у Игоря была крепкая, и, хоть мальчику было это неприятно, он опирался на нее, как на посох, который не может подвести. В висках у него пульсировал совсем другой страх: "Мама!" Что там с мамой?

Они молчком добрались до берега, и только здесь Игорь выпустил его руку и поднял большой камень с острыми углами. Сашка тут же нашел похожий, только поменьше, но Игорь отрывисто бросил:

— Сиди здесь.