Он попытался найти Лильку взглядом, но ее что-то не было видно. "Ушла?" — вроде бы он хотел этого, но теперь вместо радости возле сердца зашевелился какой-то отвратительный кровосос. Саша быстро прошелся вдоль столов, высматривая Лилькину голову, слегка похожую на пушистый одуванчик, и не нашел ее.

Но продолжал машинально искать, уже уводя чужую невесту, аккуратно сжимая ее кружевную руку и помогая вытаскивать каблучки из рыхлой земли. Его больно дергало за сердце: "Это место было только нашим. Сейчас я его рассекречу… Да какая теперь разница!"

Подгоняемый пульсирующим ритмом свадебной музыки ("Она только такой и может быть?"), Саша все ускорял шаг, подтаскивая бедную невесту, потом не выдержал и подхватил ее на руки, чтобы Валя перестала жаловаться на свои "шпильки". Она прерывисто вздохнула от неожиданности и восторга, и затихла у него в руках, как зверюшка, доверившаяся человеку. "Андрей не смог сегодня сделать этого для нее, — сообразил Саша. — Но ведь она знала, что это невозможно…"

Пригнув голову, он пробрался под длинной аркой, сплетенной из ивовых ветвей, и опустил Валю на землю.

— Ну, вот…

И едва не вскрикнул в голос, встретив изумленный Лилькин взгляд. Обхватив колени, она сидела прямо на земле, подстелив только пластиковый пакет. И на секунду Саше почудилось, что это все та же бесстрашная девчонка дожидается его в укрытом от чужих глаз пиратском раю.

— Ой! — Валя засмеялась, переводя взгляд с него на нее. — Вы договорились? Это ваша полянка любви, да? Вы тут это делали в первый раз?

Жар обжег и щеки, и глаза. Саше пришлось нагнуться, якобы для того, чтобы затянуть шнурок, но на самом деле просто необходимо было спрятать лицо, которое выдавало его. И все же он успел заметить, как и Лилька опустила голову, и от этого движения ему неожиданно стало спокойней.

— Не здесь, — сказал он. — Я уже не помню — где.

Лилька так и не подняла головы, показывая, что принимает и это. Блестящий от счастья Валин взгляд замутился тревогой:

— Ребята, вы поссорились? В такой день?! Ну-ка, быстренько миритесь! — она сердито топнула, забыв, что каблук может увязнуть в земле.

— Мы не сегодня поссорились, — заметил Саша, рассчитывая как-то успокоить ее. Новобрачные — люди суеверные…

Но Валя забавно упрямилась:

— А помириться вы все равно должны сегодня!

— Почему? — подала голос Лилька. Она так сильно щурилась, глядя против солнца, что Саше никак не удавалось ухватить выражение ее глаз.

Зачем-то подхватив пальцами свое платье, похожее на воздушную сахарную вату, невеста растерянно засмеялась:

— Ну, как — почему? Чтоб нам подарок сделать.

— Я уже сделал вам подарок, — напомнил Саша, хотя понимал, что в конверты она еще не заглядывала.

Лилька равнодушно отозвалась:

— Я тоже.

"А она что подарила?" — почему-то ему стало тревожно от этой мысли.

У Вали уже дрожал голос:

— Ребята, вы же сто лет вместе! Ну, что вы придумали?

— Да все нормально, — Саша осторожно приобнял ее, опасаясь что-нибудь измять или испачкать. — Понимаешь, не все ведь, как вы с Андреем, выдерживают испытание временем. Я рад за вас.

— Я тоже, — заученно произнесла Лилька.

— А что такого в этом испытании? — Валя никак не могла успокоиться. — Если ты любишь человека, так какая разница, сколько лет прошло?

— Если любишь, — отстраненно повторил Саша, и никто ничего не возразил ему.