– Джефф Мэнтис снова победит?

– О да. Я об этом позабочусь.

После роскошных интерьеров «Трианона» на автостоянке, казалось, было еще более сыро и промозгло. Фары невидимых машин плыли сквозь туман по окружной дороге. Было такое ощущение, что вот‑вот пойдет дождь.

Ларош устроился за рулем «линкольна‑навигатора», стоявшего у входа в ресторан. Опустив окно, он спросил:

– Кендалл, я все забываю узнать – как там у вас с тем трупом, который нашли в лесу?

Шеф пожал плечами:

– Делом занимается детектив Кардинал. У нас есть кое‑какие ниточки. Мы продвигаемся. Верно, детектив?

– Продвигаемся, но не так быстро, как мне бы хотелось. Впрочем, мне всегда так кажется.

– Не расстраивайтесь, – утешил его Ларош. – Если правда то, что пишут о вас в связи с делом Виндиго, вы в два счета распутаете нынешнюю историю.

Он укатил в туман; судя по миганию поворотного сигнала – направился в сторону города.

– Уравновешенный человек, – произнес Кардинал.

– Богатый человек. Многого достиг. Рос в сиротском приюте, а теперь возглавляет избирательный штаб премьера.

– Я голосовал против Мэнтиса.

– К счастью, большинство избирателей поступило разумнее, – заметил Кендалл.

По пути обратно в центр Кардинал позвонил отцу.

– Подожди минутку. Я как раз вынимаю из духовки шоколадное печенье.

После того как умерла его жена, а было это десять лет назад, Стэн увлекся кулинарией. Его сын не переставал изумляться, видя крепкого, мускулистого Стэна Кардинала, с мощными руками и широкой грудью, одетым в фартук и отряхивающим с ладоней муку. Разного рода печенья он особенно любил готовить.

– Ты был у кардиолога?

– Кэтрин меня сегодня утром к нему отвезла. Доктор Кейтс меня тогда просто привела в бешенство, но она свое дело знает, в этом ей не откажешь.

– Что сказал кардиолог?

– Назначил мне пройти в больнице целую кучу обследований. Он считает, что у меня гиперемическая сердечная недостаточность.

– Что? Папа, ну почему ты еще полгода назад это не выяснил?

– Ничего страшного, Джон. Подумаешь, надо просто обследоваться. А еще он мне прописал целую тонну всяких лекарств. Думаю, они уже начали действовать.

– Сердечная недостаточность – это не шутки. Лучше бы ты не жил у черта на куличках.

– Чушь. Я потому сюда и перебрался, чтобы тебе не надо было все время за меня волноваться. Я не зря выбрал одноэтажное бунгало. Никаких чертовых лестниц, негде сломать шею. В этом месте проще всего поддерживать чистоту и передвигаться. У меня тут тишина, покой, свежий воздух. Стерео, видео, да еще и лучшая микроволновка из всех, что продают в магазинах. Да я здесь как король в замке.

– А если туман станет еще гуще? Может, на какое‑то время переберешься к нам? Подумай.

– Да брось ты, Джон.

Кардинал свернул на Макферсон‑стрит, обогнув неряшливую стройку.

– В новостях сказали, ты нашел в лесу труп, который кто‑то изрубил на куски, – сообщил Стэн. – Это вроде занятнее, чем та обычная ерунда, которая на тебя сваливается.

Отлично, подумал Кардинал. Начинается.

– Все эти отбросы общества, которые вечно друг в друга палят. Торговцы наркотиками. Грабители. Толстозадые пьянчуги. Никогда не понимал, почему ты не мог выбрать себе профессию поинтереснее. В конце концов, ты же получил приличное образование. Мы с твоей мамой все сделали, чтобы вы с братом пошли в колледж. Ты мог бы заняться чем пожелаешь.

– Так я и поступил, папа.