Моя грудь вздымалась, с волнением ждала объяснения – что значит «вышел из себя»? Кончиками пальцев провела по шее, задела ворот кофты.

Он тяжело сглотнул и наконец-то продолжил:

– Я начал поносить Кендру, но Хезер меня заткнула. Сказала, что я не имею никакого права злиться на сестру. Представляешь? Почему это я не имею никакого права? – Краснота выступила у него на щеках, потом на шее. – Сказала, что у Кендры хотя бы хватило достоинства сообщить мне правду. Я ответил, что Кендра только и добивается нашей ссоры. А потом она сказала что-то типа: «Так что, это неправда?» Врать мне совсем не хотелось, но надо было это сделать. Понимаешь, Хезер слишком хорошо меня знала. Я кивнул. Рассказал ей о записке, что подделала Кендра, но она такая: «Почему ты не поговорил со мной?» Что ответить, я не знал. Она была в ярости, пыталась уйти, но я схватил ее за руку. Умолял продолжить разговор. Но… – он закусил губу, глаза заслезились. – Она вырвала руку и сделала шаг назад. А потом она… она потеряла равновесие. Стояла прямо у обрыва, начала падать. Я пытался поймать ее, но все так быстро произошло.

Его голос трясся, глаза наполнились слезами. Слушаю его в полном ужасе, как и в ту самую ночь. Как жутко и трагически оборвалась жизнь этой милой девочки, хотя все у нее было впереди. Уже не первый год мое сердце разрывается на части. Из-за Хезер. Из-за Хадсона. Из-за того, как глупо все произошло.

– Мам, я хотел все исправить. Не я ее толкнул. Ты же знаешь, как я любил ее. Если бы она не разозлилась. Если бы успокоилась и слушала меня, то была бы сейчас жива.

– Знаю. – Глажу его по спине.

Всхлипывает, дает волю слезам. Сижу рядом, плачу вместе с ним, плачу за него.

– Мне так жаль, – вдруг произнес он, словно стыдясь своих чувств. Шмыгнув носом, вытер лицо рукой. Покрасневшая кожа влажная, взгляд, полный слез, печален.

– Мне тоже жаль. Жаль, что тебе пришлось через все это пройти, – сказала я. – Жаль, что так и не защитила тебя от Кендры.

– Но ты ведь ничего не знала.

– Любая другая мать давно бы все поняла, – ответила я. – Заметила бы. Но на ваши ссоры я не обратила внимания. – Я всегда думала, что Кендра – разумная девочка. Какой ужас. И Даррен тоже так думал.

– Нет, – Хадсон отрицательно покачал головой. – Она прекрасно умеет манипулировать. Посмотри, что она с тобой сделала. И с Молли, и с Лесли. – Он встал, тяжело вздохнув. – Если бы не она, Хезер была бы жива. Если бы только она держала свой рот на замке.

Я опешила, на секунду растерялась. Винить Кендру в смерти Хезер – это слишком. Да, рассказала все она. Но целоваться с другой девушкой – это было его решение. Хотя у нее был умысел, она вмешалась в отношения брата с целью внести разлад. Похоже, большую часть своей жизни Кендра сеяла хаос и сама же этим наслаждалась.

И как я могла быть слепа?

Хадсон прав. Прекрасно манипулируя, она обвела всех нас вокруг пальца.

И все-таки насчет одного Кендра не ошиблась: меня не было с ними рядом. Винить себя за то, что следовала своей мечте, никогда не буду. Мне это было необходимо как воздух. Другое дело – Мак. Как бы сильно его ни любила, из-за нашего романа пострадали дети. Здесь я ошиблась, и теперь сожалею. На первое место надо было поставить семью. Тогда бы я заметила, что творится дома.

Думая о всем ужасе, что ему пришлось пережить, смотрю на сына.

– Я никудышная мать, – признаюсь ему.