– Жаль, что ты не сказал мне раньше.

– Я не мог, – он затряс головой. – Когда она запирала меня, я грозился все тебе рассказать. Но она пригрозила: «Ни слова маме». А то будет еще хуже. – Наши взгляды пересеклись. – Я испугался и поверил ей.

Я не виню его. Выглядываю из комнаты и вижу в дверном проеме отблеск металла: крючок и петлю.

– Однажды я рассказал папе. Не все, лишь то, что Кендра надо мной издевается. Но он не воспринял это всерьез. Сказал, что иногда старшие братья и сестры ведут себя так. Что мне надо наладить с сестрой отношения. И, похоже, он с ней поговорил. А через неделю умер Чомперс.

Боже мой!

Чомперс.

И об этом разговоре я ничего не знала. Воспоминания отбросили меня в прошлое. Хомяк. Куклы без головы. После всего того, что мне рассказал Хадсон, теперь понятно, почему он душил Кендру. Если бы надо мной из года в год издевались, я бы тоже захотела ее придушить.

Вспоминаю, как недавно нашла его ночью свернувшимся на диване. Ему не хотелось оставаться у себя в комнате? Может, его мучили воспоминания?

– Отец не воспринял это всерьез, какой ужас! – ответила я, неожиданно разозлившись на Даррена, хотя меня тоже много в чем можно упрекнуть. Ведь я, пожалуй, бы отреагировала так же. Все знают, что Даррен был намного заботливее меня.

Он молча кивает.

– Он хотел как лучше, я знаю. Просто не понимал, как все далеко зашло, – начала я оправдывать мужа.

– Никто не понимал, – ответил Хадсон. – Порой и я думал о ней лучше, чем она есть. – Тяжело сглотнув, он опустил глаза в пол. Взгляд его грустный. – Будь я внимательнее, Хезер не умерла бы.

– Что? – Я села ровно, в груди екнуло.

Ковыряя дырку в джинсах, он вздохнул:

– Как-то днем к нам зашла Хезер. Мы сделали домашку. Когда она ушла, я нашел на постели аккуратно сложенную записку, на том месте как раз лежал ее рюкзак. Мне стало безумно любопытно, и я прочел ее. Это была переписка между Хезер и каким-то парнем, состояла из одних непристойностей. Даже со мной она не позволяла себе такого. Меня это так взбесило.

Смотря на свои руки, он сделал глубокий вдох.

– Надо было поговорить с ней, но нет, я решил отомстить. Та телка из школы, Бри, она сохла по мне, и я изменил Хезер. – На секунду он замолк. – Но где-то за неделю до тусовки я зашел в комнату к Кендре, искал свою любимую кепку. Видимо, чтобы побесить меня, она постоянно ее прятала. В общем, в тот день кепку я не нашел. Но я нашел записку, похожую забыла у меня Хезер. – Он прищурился. – Но это была другая записка. Чуть отличалась. Будто кто-то пытался подделать почерк Хезер. И почерк парня. Тогда-то я и понял, что Кендра все подстроила.

Вспоминаю запись из дневника Лесли: как рано утром она увидела, как на машине Хезер пеной для бритья кто-то написал «ШЛЮХА». Если той ночью Хадсон был у Джареда, значит, взять пену для бритья у брата и расписать машину могла Кендра. Она пыталась разрушить отношения Хадсона и Хезер.

– Ты с ней разобрался?

– Ага. Даже взял в качестве доказательства записку, но вышло все как всегда. Ее взбесило, что я без спроса вошел к ней в комнату. И она пообещала отомстить.

В ту ночь, когда умерла Хезер, я совершил так много ошибок!

Для начала я не сказал ей, что на тусовке будет и моя сестра.

Хотя, по правде сказать, узнал я за пару часов до выхода.