Хотя, по правде сказать, узнал я за пару часов до выхода. Но рассказать Хезер я не решился. Мне и так с трудом удалось уговорить ее пойти. Она была какая-то странная. Сторонилась меня. Я понимал: дело не только в страхе перед Кендрой.

Мне начало казаться, что про поцелуй с Бри ей все известно. И я переживал, что мы расстанемся.

Я влюблен с Хезер с десяти лет. Тогда я был для нее лучшим другом. Соседский мальчишка, с которым можно полазать по деревьям и покататься на велосипедах. Решился на этот шаг я только в старшей школе.

– Ты нравишься мне, – робко признался я однажды вечером. Мы тогда сидели рядом, смотрели телевизор. Свет был выключен. Только поэтому я и набрался смелости. В темноте не увижу, как она сморщится.

– Ну наконец-то! – только и сказала она.

– Что? – я повернулся к ней: от экрана телевизора на лицо ей падал голубоватый свет. Казалось, будто оно покрыто коркой льда.

Она хихикнула и мне подмигнула. На душе стало весело. Нервное веселье, истерическое. Но все равно приятное.

– Я уже догадалась.

У меня на щеках выступил румянец, во рту пересохло.

– Так ты знаешь?

Кивнув, она придвинулась ко мне ближе и накрыла мою руку своей нежной ладонью.

– Не волнуйся. Ты тоже мне нравишься.

С той самой секунды мы не расставались.

Везде и всегда были вместе. Два сапога пара.

Так про нас говорили родители.

Тусовка проходила в поле за городом. Большое открытое пространство. Собраться своей группой, спрятаться от неприятных тебе типов можно только за деревьями и кустами. Я заехал на холм и припарковался. Дул сильный ветер. Под ногами кое-где чавкала грязь.

Наделся, что с Кендрой мы не пересечемся. У сестры своя компашка, да и в общем она меня недолюбливала. Но только мы пришли, Кендра вдруг улыбнулась, помахала рукой и позвала нас по имени, будто мы друзья не разлей вода.

– Твоя сестра тут? – Хезер прижалась ко мне, ее рука слегка задела мою.

Я понял: деваться некуда.

– Не знал, что она тут будет, – соврал я. Приглядевшись, я улыбнулся. – Но она тут со своими друзьями. Так что просто не обращай внимания.

С банкой пива в руках Кендра сидела в кругу друзей. Так странно, я даже и не знал, что сестра пьет. Она сидела с каким-то парнем – никогда его не видел – может, пыталась на него произвести впечатление.

Махнул Кендре и быстрым шагом пошел в другую сторону. Но прежде заметил ее злобный взгляд.

Мы с Хезер пошли искать друзей. Нашли их у костра; в воздухе застыл дым, летали кусочки пепла. Браунинг заржал и подскочил ко мне, ткнул по-братски в плечо. Следующие несколько часов пиво лилось рекой, мы с Хезер целовались, и я веселился с ребятами. В какой-то момент Хезер ушла с подружками. Я ее не видел, да меня это и не волновало.

Выпив несколько банок пива, я пригрелся у костра: ноги стали ватными, голова шла кругом, вены пульсировали. К тому же мы были на тусовке с друзьями. Что такого могло случиться?

Глава 30

– Потом я понял, что давно не видел Хезер, и пошел искать ее, – он нахмурился. – И нашел, где – ты знаешь.

Я сжала его руку. Боже, неужели Кендра виновата и в смерти Хезер?

– Она была уже мертва?

Хадсон снова опустил взгляд на руки. На коленях сплетает и расплетает пальцы.

– Нет, еще была жива. Стояла у дерева рядом с обрывом, плакала. Я спросил, в чем дело, она ответила, что искала, где пописать, но ее нашла Кендра и спросила, почему она не со мной. Хезер сказала, что я остался с друзьями, и, видимо, Кендра сказала что-то в духе: «Ой, а я подумала, он снова целуется с Бри».