|
Но к западу от поля остался небольшой клочок травы, и мы приземлились там. Для того чтобы подъехать к заправочной станции, нужно было пересечь бетонную взлетную полосу, где вдоль края проходила глубокая грязная канавка, над которой возвышался пятидюймовый край бетона. Я проехал туда-сюда вдоль взлетной полосы, выбрал самый чистый участок канавки и попытался прямо заехать на него. Не получилось. Грязь замедлила скорость движения биплана, и к тому времени, когда мы приблизились к бетонной бровке, нажатие на газ до упора не помогло нам преодолеть ее. Я заглушил свой «Райт», повторяя про себя нелестные высказывания о новом поколении летной техники, появление которого привело к повсеместному исчезновению травяных взлетно-посадочных полос. Я пообещал себе никогда больше не садиться в Кеокуке или в каком-либо другом современном аэропорту и пошел искать кого-нибудь с машиной, которая вытянула бы меня из затруднительного положения. Трактор с косилкой для травы, который работал поблизости, был ответом на мой вопрос. — Привет! — окликнул я тракториста. — У меня небольшая проблема с тем, чтобы пересечь вашу новую бетонку. Не подтянешь ли меня своим трактором? — О, конечно. Мой трактор может таскать в десять раз большие самолеты. Он сразу же прекратил косить, и мы вместе на его тракторе направились обратно к аэроплану. Когда мы прибыли на место, ко мне в кабину заглядывал один из служащих при летной школе, которая находилась рядом с аэропортом. — Кажется, ты застрял, — сказал он. — Да, сэр, — ответил я. — Но с этим мы справимся за какую-то минуту и я подъеду к вам заправиться. Я снял с трактора моток буксирного троса и протянул его от железного крюка на тракторе до стоек шасси своего биплана. — Вот, должно быть, и готово. Мы будем подталкивать за концы крыльев, если увидим, что трактору приходится туго. — Ему не придется туго. Не беспокойся. Трактор действительно оказался на высоте. Через несколько секунд биплан свободно стоял на бетоне, готовый к тому, чтобы я завел мотор и покатил на заправку. — Спасибо. Ты просто выручил меня. — Это всё чепуха. Мой трактор может таскать в десять раз большие самолеты. Служащий нервно посматривал на большой стальной пропеллер с надеждой, что я не буду просить его крутануть его рукой, чтобы завести мотор. Это кажется ужасным для того, кто никогда не заводит с руки моторы «Райт». Но у меня не было выбора — заводная ручка осталась в Кахокие. — Почему бы тебе не заскочить сюда в кабину, — сказал я, — пока я буду вращать пропеллер? Пока он забирался туда, я подошел к нему и показал, где находится газ, включатель зажигания и тормоза. — После того как заведется, немножко потяни газ на себя, — посоветовал я. — А заведется он с пол-оборота. Я провернул пропеллер несколько раз и сказал: — Порядок, теперь включай зажигание, жми на тормоза, и мы запустим мотор. Я крутанул большую лопасть, и мотор сразу же заработал. Вот что значит старый надежный «Райт». Не спеша я направился к кабине, но вдруг заметил, что человек в кресле пилота оцепенел от ужаса и что мотор ревет немного громче обычного. Он работал на полном газу, и мой помощник от ветра и шума забыл, что в этом случае нужно делать. Он сидел в кабине, уставившись прямо вперед, а биплан сам по себе начинал разгоняться. — ГАЗ! — закричал я. — СБРОСЬ ГАЗ! — В моем сознании замелькали видения о том, как Парке поднимается в воздух с человеком на борту, который понятия не имеет, как на нем летать. Я бросился к кабине, но биплан уже быстро катил по бетону, а мотор дико ревел. |
