– Тут ведь речь идет не о стакане апельсинового сока. Ты снова наезжаешь на меня словно бульдозер.

– Вот именно, речь идет об очень важных вещах. – Гидеон приподнял ее подбородок двумя пальцами и заставил смотреть себе в глаза. – Помнишь, ты обещала подарить мне свою картину? Но ты так и не написала ее, Серена.

Тут Гидеон ошибался. В первый год после того, как Серена сбежала из его дома, она написала для него с десяток картин. В то ужасное время это занятие являлось для нее единственным прибежищем и способом не сойти с ума.

– Ты хочешь, чтобы я написала фреску на стене твоей гостиной9 – легкомысленно спросила она.

– Нет, мне нужна от тебя всего одна картина, но я хочу выбрать ее сам. Поэтому ты должна написать много картин, чтобы мне было из чего выбирать. – Гидеон прикоснулся губами к кончику ее носа. – Пейзажи, портреты… – Он комично воздел глаза к потолку. – Обнаженную натуру. В общем, все, что только можно. – В глубине его глаз вспыхнул какой то дьявольский огонек. – Абсолютно все.

– И ты не откажешься от этой затеи?

– Ни за какие деньги!

Серена отступила на шаг и почувствовала, как внутри ее нарастает желание поскорее взять кисть и подойти к мольберту – желание, которое, как ей казалось, давно в ней умерло. Чистый холст, краски, восхитительные пейзажи… О господи, зачем только она уступает ему? Она наверняка совершает ошибку, но, даже осознавая это, Серена знала, что все равно поступит так, как хочет он. На самом деле ей самой не терпелось поскорее приступить к работе.

– Смотри, как бы не пришлось потом пожалеть об этом. Ты меня еще не знаешь. Росс когда то сказал мне, что одним из твоих главных качеств является решимость. У меня же – целеустремленность. Если я на чем то зациклилась, все остальное для меня перестает существовать. Я становлюсь одержимой.

Гидеон легкомысленно кивнул, не спуская глаз с ее лица.

– Я с этим как нибудь примирюсь, – сказал он. – Альбомы для рисования и карандаши лежат на полке под тем рабочим столом, – указал он в дальний конец комнаты. – А теперь я советовал бы тебе пойти в свою комнату и переодеться. Твой багаж уже доставлен. Прежде чем стемнеет, я хочу отправиться с тобой на прогулку и показать окрестности. Если тебе что то понравится, ты сможешь сделать кое какие наброски.

– Так и поступим. – С возрастающим возбуждением Серена пересекла комнату и подошла к рабочему столу. Остановившись около него, она оглянулась через плечо и улыбнулась. – Спасибо, Гидеон.

– На здоровье, – улыбнулся он в ответ и направился к двери. – Через четверть часа я зайду за тобой, договорились?

– Ага, – не поднимая головы, откликнулась Серена Она уже была целиком поглощена изучением альбомов и карандашей.

Улыбка на лице Гидеона стала еще шире.

– Хорошо, не через четверть часа, а через сорок пять минут.

Он вышел и плотно закрыл за собой дверь, оставив Серену в залитой солнцем мастерской.

Глава 3

– Мне кажется, я породил монстра, – мрачно проговорил Гидеон, отодвигаясь от стола после того, как они закончили ужинать. – Вчера ты ушла в мастерскую сразу же после ужина и торчала там до трех часов утра. На протяжении последних трех дней ты оттуда носа не показываешь. Как, черт побери, мне удастся тебя соблазнить, если мы практически не видимся!

– Я тебя предупреждала, – лукаво улыбнулась Серена. – И, совершенно верно, ты сам во всем виноват. Если не считать, что мы вместе ели, вместе мыли посуду, вместе гуляли в день приезда сюда и играли в карты… – Она наморщила лоб. – Когда бишь это было?

– Да, я вижу, что мое присутствие производит на тебя неизгладимое впечатление, – сухо проговорил Гидеон.