– Весьма благородно! – проговорил Хулио, сузив глаза и внимательно глядя на Дэйна. – Кроме того, ты еще никогда не принимал участия в настоящей потасовке и, наверное, завидуешь тем, кто в ней участвует.

– Правильно, – улыбнулся Дэйн. Хулио повернулся к Серене.

– Мне кажется, единственный способ для тебя не позволить Дэйну лететь со мной – это дать ему по башке и затем связать по рукам и ногам. Я должен был предвидеть это. Когда я был помоложе, я тоже испытывал приступы подобного сумасшествия. Единственная разница между нами состоит в том, что мне не приходилось искать приключений на свою задницу. Они сами находили меня.

– Но Дэйн – это не ты, – возразила Серена. Гидеон подошел к ней и прикоснулся к ее руке.

– Разве? Ты только взгляни на них. Они ведь слеплены из одного теста!

Серена мрачно призналась себе в том, что Гидеон прав. Дэйн и Хулио были словно сиамские близнецы. Пусть Хулио был постарше и обладал большим опытом, но в нем жил такой же чертенок, как и тот, который не давал покоя ее брату.

– Не волнуйся, я присмотрю за ним, – пообещал Хулио. – И верну его тебе целым и невредимым.

– Никто за мной не будет присматривать! – возмущенно заявил Дэйн. – Откуда ты знаешь, Может, это мне придется присматривать за тобой!

– Вполне возможно.

Они с Гидеоном обменялись понимающими улыбками.

А Серена вдруг ощутила чувство щемящей грусти, словно расставалась с чем то, чего ей уже не суждено обрести. Они с Дэйном прожили вместе много лет, и вот настал момент, когда он не нуждается больше в ее опеке. Это было вполне естественно и правильно, но осознание этого все равно причиняло ей боль.

Рука Гидеона обвила ее талию.

– Не переживай, милая, с ним все будет в порядке. Ты можешь полностью положиться на Хулио.

– Я знаю.

Она понимала, что должна отпустить Дэйна, перерезать те ниточки, которые связывали их с братом и помогали не только ему, но и ей самой. Ей всегда было трудно расставаться с теми, кого она любила, а Дэйна она любила, пожалуй, сильнее всех остальных.

Серена с трудом выдавила из себя улыбку.

– Только обещай мне, что будешь держаться подальше от приспособлений вроде того, на котором мы сегодня путешествовали вдоль стены.

Дэйн просиял.

– Это было исключение. Я же сказал тебе, что ненавижу мыть окна. – С едва сдерживаемым нетерпением он повернулся к вертолету. – Полетели, Хулио, а то опоздаем на твое свидание.

Хулио не сдержал улыбки.

– Есть, командир!

К вертолету подошел Джеффри Бренден и похлопал Хулио по плечу.

– Будь осторожен. Удача иногда отворачивается от человека.

– По тебе этого не скажешь, – шутливо поддел его Хулио.

– Потому что я полагаюсь не только на удачу, но еще и на друзей, – без тени улыбки ответил Джеффри.

– И я тоже, – посерьезнев, проговорил Хулио. – Я тоже, Джеффри.

На некоторое время между ними воцарилось молчание – более доверительное и емкое, чем даже, может быть, рукопожатие. Затем Джеффри порывисто отвернулся.

– Пойду ка я проверю «Сессну». Увидимся в Санта Изабелле.

С этими словами он торопливо пошел по направлению к маленькому самолетику, стоявшему в дальнем конце поляны.

– Вы будете в Санта Изабелле уже через час, – обратился Хулио к Гидеону, – а если все пойдет по плану, мы встретимся с вами в отеле в полночь и вместе поужинаем. Договорились?

– Договорились, – ответил Гидеон, стараясь, чтобы его голос звучал непринужденно. – К возвращению Веллингтона с Ватерлоо я закажу самые роскошные яства.