Тот усмехнулся - просто потому, что того требовало чувство собственного достоинства.

    -  Меня радует ваш юмор, - ответил он. - Но не окажете ли вы любезность говорить серьезно? Тут, собственно, нет ничего смешного…

    -  Кончайте болтовню! - неприязненно сказала женщина; судя по звуку ее голоса, она отступила шага на три-четыре - на случай, если завяжется схватка, наверное. - Не знаю, может быть, пещеры - ваше постоянное обиталище, но нам не хотелось бы медлить.

    -  Вы совершенно правы, - согласился Милов; он тянул время, чтобы совсем уже оправиться от удара. - Можно простудиться. Да и воздух, откровенно говоря… Хотя, должен сказать, снаружи он тоже не заслуживает доброго слова.

    -  Дайте нам пройти! - потребовала женщина.

    -  Обождите секунду, - примирительно сказал Милов, - я попытаюсь встать.

    -  Ах, вы лежите, - сказал мужчина. - Вот почему я затруднялся понять, где вы находитесь.

    -  Вам плохо? Или вы ранены? - спросила женщина и шагнула вперед.

    -  Стойте там! - на всякий случай задержал ее Милов.

    Она обиженно хмыкнула, но остановилась, говоря:

    -  Надеюсь, ваш утренний туалет не затянется? Кофе в постель здесь не подают. Может быть, конечно, дома у вас горничная… Вы из поселка?

    -  Дома у меня гарем, - сказал Милов и, упираясь ладонями в шершавые стенки хода, стал подниматься.

    -  Боюсь, что господин не из поселка, - сказал мужчина своей спутнице так, словно Милов далеко и не слышит их. - Я там знаю всех, и персонал тоже. - Он повысил голос: - Не могли бы вы сказать, кто вы и как оказались здесь?

    Милов ощупал пальцами голову.

    -  Ничего, - вслух сказал он самому себе. - Кажется, обошлось без телесных повреждений, связанных с длительным расстройством здоровья.

    -  А может быть, он из этих? Поджидал нас? - предположил мужчина. Видимо, темнота придавала ему смелости; вообще-то, судя по манере говорить, он не принадлежал к забиякам.

    -  Встали? - нетерпеливо спросила женщина. - Поздравляю. А теперь, пожалуйста, пропустите нас, если вам не нужна помощь.

    -  Боюсь, что она потребуется вам, - ответил Милов. - Если не ошибаюсь, вы хотите воспользоваться ближним выходом? Не советую: там ждут меня, но могут открыть огонь, даже не спросив, кто идет. Нервные люди.

    -  Вы… контрабандист? - нерешительно спросил мужчина. - Извините за такое предположение, - тут же заспешил он, - но в этих местах…

    Он умолк.

    -  В этих местах?.. - повторил Милов.

    -  Ну, я, собственно, не знаю, я живу в городе. Но говорят… - Он снова не закончил фразы.

    -  Нет, - сказал Милов, - все не столь романтично. Я турист-одиночка, много слышал об этих пещерах, но возле входа меня хотели ограбить, и, кажется, даже убить. Оставалось лишь улизнуть сюда, где потемнее.

    -  Это необычно, - задумчиво проговорил горожанин. - О грабителях у нас давным-давно не слыхивали. Знаете, - оживился он, - скорее, это были… ну, те самые, что в поселке. Вы не знаете разве, что произошло вот только что, вечером, в Сайенс-виллидж?

    -  Никогда не бывал там.

    -  Перестаньте, Граве, - сказала женщина.

    -  Господин хочет сохранить инкогнито. Во всяком случае, английский - не его родной язык.

    -  Я из России, - сказал Милов вежливо.