– Кейлек! Ты над собою не властен! За тебя думает кто-то другой! Взгляни на эту гнусную штуку, что лежит рядом, и опомнись же наконец!

Синий дракон невольно, всего лишь на миг, покосился в сторону упомянутой Кориалстразом «штуки». Прежде он этой странно потрескавшейся мерцающей сферы словно бы не замечал. Кое-каких осколков в ней недоставало, однако некая сила не позволяла ей развалиться на части.

Мало этого, та же самая сила волнами расходилась от нее во все стороны. Стоило волшебным мечам Кейлека и Кориалстраза лязгнуть один о другой, волны ускорили бег.

Однако, увидев меж этими событиями взаимосвязь, Кейлек решил, что и ее порождает не кто иной, как противник, маг в плаще с капюшоном.

– Да, плутовать ты мастер, – прорычал он. – А вот в волшебстве…

За миг до того, как снова столкнуться с клинком Кориалстраза, меч Кейлека внезапно изогнулся, будто щупальце, захлестнул руку противника и ослепительно засиял.

Вскрикнув, красный дракон выпустил оружие, и его меч тут же бесследно исчез.

Юный дракон что было сил потянул Кориалстраза к себе. В свободной его руке появился второй клинок.

Но именно в этот миг камню под ногами Кейлека вздумалось разродиться жизнью в виде толстых ползучих стеблей. Устремившись вверх сквозь трещины в полу, стебли оплели его ноги. Несколько Кейлек сумел рассечь, но в конце концов потерял равновесие.

Оба противника рухнули на пол. Кориалстраз крепко схватил юного дракона за плечо.

– Слушай меня! Нами манипулируют! Здесь, в этом месте, мы сошлись не случайно – нас сюда заманили, и сделала это Синестра! Неужели ты не чувствуешь нарастающей слабости? Неужели забыл рассказы о страданиях моих сородичей, решивших нести караул у Грим Батола? А причина всему этому – вот, совсем рядом, возрожденное, возвращенное к жизни зло, по-прежнему заслуживающее звания Души Демона!

Слова его Кейлек услышал и умом понял, однако ни буйной ярости, ни недоверия к Кориалстразу разум его преодолеть не сумел.

– Избавь меня от своей лжи! С тем же успехом эту подлую ловушку могла устроить вовсе не распроклятая ведьма Синестра, а ты сам!

Силы Кейлека таяли с каждой уходящей секундой, но неудержимый гнев подхлестывал, гнал в бой. Нет, Кориалстразу он не уступит! Не бывать этому! Не бывать!

Синий дракон сосредоточил всю свою магию в одном заклинании. К какой-либо затейливой, хитрой атаке он не стремился, а заботился лишь о том, чтоб чары его, попав в цель, покончили с Кориалстразом наверняка.

Бледное лицо в обрамлении капюшона исказилось от страха: несомненно, дракон в облике мага понял, что задумал юный противник. При виде смятения Кориалстраза в сердце синего вспыхнула радость, и образ Анвины в памяти улыбнулся, торжествуя его неминуемую победу.

Не обращая внимания на мольбы Кориалстраза, Кейлек улыбнулся ей в ответ.

– За тебя, Анвина, – прошептал синий дракон, выпуская на волю всю вложенную в заклинание мощь.

Грим Батол содрогнулся вновь. Дворфы, скардины, дракониды… все разлетелись в стороны, точно игрушечные солдатики.

Больно! – внезапно взревел Ззераку в голове дренейки. – Больно!.. На части вот-вот разорвет!

– Что происходит? – вслух крикнула дракону Ириди.

– Продолжай! – отозвался Ронин, решив, что вопрос адресован ему. – Продолжай…

Но тут его голос осекся: дракон пустоты неожиданно замерцал. На миг тело Ззераку почти исчезло из виду. Терзаемый муками, исполин испустил жуткий стон.

Больно! Заживо поедают!

Крепись! – ответила Ззераку жрица. – Крепись!

Ее слова, ее сила пробились сквозь его боль. Ззераку изумленно уставился на Ириди.

Отчего ты мне помогаешь? Неужели дренеи настолько нас любят после всего, что мы натворили?

Однако Ириди не колебалась.