По поводу Кориалстраза у него до сих пор имелось немало сомнений. Многим решениям красного Кейлек не доверял, хотя тот, следовало признать, не раз рисковал ради них собственной жизнью. Правда, до сих пор Кейлек не слишком-то верил в его самоотверженность: прежде он полагал Кориалстраза, скорее, манипулятором, интриганом, во многих отношениях столь же бессердечным, как сам Смертокрыл.

«Нет, нет, он – вовсе не Смертокрыл, – думал пристыженный синий. – Не Смертокрыл… но и не я».

Сам Кейлек не рисковал жизнью друзей и любимых никогда. Ни при каких обстоятельствах.

Теперь он шел, сам не понимая, куда, не тем путем, который указывал Даргонакс. Последнее время его влек вперед чей-то зов, и вот этот зов нежданно-негаданно стих… однако оставить его без внимания Кейлек не мог.

Путь вел все ниже и ниже. Казалось, до чего-то… до некоей цели – буквально рукой подать.

Тут его взгляд привлекло движение во тьме коридора. Насторожившись, юный дракон свернул туда.

С раскрытой ладони его сорвался светящийся синим шар, но волшебный свет озарил лишь каменную стену.

Обругав себя за излишнюю мнительность, Кейлек двинулся дальше. Поскорее бы отыскать то, что он должен найти…

И вот далеко впереди замерцали золотистые отсветы. Кейлек крепко стиснул в ладони рукоять волшебного меча. Подойдя ближе, он обнаружил перед собой вход в какое-то подземелье.

Золотое сияние всколыхнуло в памяти то, о чем он старался не вспоминать. Перед глазами возникло лицо Анвины – прекрасное, и в то же время невинное. Анвина тронула его сердце, как не трогала и впредь не тронет никто иная… однако ее больше нет.

Прежний гнев на красного дракона запылал в груди с новой силой. Это же он, Кориалстраз, под личиной волшебника Борела вселил в сердце Анвины такую печаль. Это же из-за него, из-за красного, Кейлек потерял ее навсегда. Это же…

Переступив порог подземелья, он увидел внутри Кориалстраза в облике мага Краса и высшую эльфийку, что вела его к какому-то странному расколотому кристаллу.

Охваченный неудержимой яростью, Кейлек взревел и бросился на красного дракона.

Кориалстраз с высшей эльфийкой оглянулись на него. Эльфийка, явно из следопытов, выпустив локоть дракона в облике мага, шагнула вперед, заслоняя его от Кейлека.

Нет, к ней синий вражды не питал. С ней дело ясное: она – всего-навсего жертва обмана, очередная пешка в Кориалстразовых лапах, по всей вероятности, полагающая, будто обличье Краса превращает его, вероломного бездушного интригана, в верного друга. Кейлек вскинул вверх ладонь, и его заклинание, несмотря на приступ внезапной пугающей слабости, которую он тоже отнес на счет козней соперника, отшвырнуло эльфийку к стене, а там камень мигом сомкнулся вокруг ее запястий и щиколоток. Пусть постоит в сторонке, пока он не разделается с врагом…

– Кейлек! – начал было Кориалстраз. – Ты жив! А я уж думал…

Но тут он, наконец, заметил ярость юного синего.

– Кейлек, послушай меня! С тобой что-то неладно…

Однако Кейлек знал, какую опасность могут являть собой речи коварного красного, позволь он только просочиться им в сознание. Скрипнув зубами, он обрушил меч на укрытую капюшоном голову.

Однако клинку Кейлека преградил путь другой клинок, огненный, оранжево-алый, возникший в руке противника точно так же, как его собственный. Этому заклинанию Кейлек во время затишья по дороге сюда научил Краса сам, и ирония ситуации от красного отнюдь не укрылась. Удары посыпались градом, один за другим, большей частью со стороны синего, однако Кейлек был твердо уверен: нежелание Кориалстраза атаковать – всего лишь притворство, новая хитрость. Со старым красным драконом следовало покончить, да как можно скорее, пока он не пустил свои ухищрения в ход.