– Источник был.

Дренейка подняла руку, призывая посох. Едва больший кристалл засиял, пробудился к жизни, сердце, несмотря на всю науку, на все упражнения, проделанные, дабы научиться сдерживать сильные чувства, защемило от нахлынувшей грусти.

Синий дракон, Кейлек, протянул руку к кристаллу в попытке понять, как он устроен.

– Он не… не из Азерота… и теперь я знаю… знаю, откуда он взялся… от тех самых созданий, называющихся «наару».

– Да, от наару он и получен, – подтвердила Ириди. – Один у меня. Еще один получил мой близкий друг. Эти особые дары мы взяли с собой в Азерот, дабы они послужили добру.

– Что сталось со вторым? – явно что-то заподозрив, спросил Крас.

– Похищен с тела моего друга, – негромко отвечала Ириди. – После того, как он был злодейски убит…

– Выходит, он, – нахмурившись, пробормотал дракон в облике мага, – и послужил источником силы, обманувшей чутье самого Малигоса… он-то и внушает опасения, что худшее еще впереди. Так что, Кейлек, неизвестный в плаще… несомненно, эльф крови, ведь, кроме них, подобное мало кому могло прийти в голову… располагает мощью наару. Но, если я верно понимаю тебя, юная Ириди, дело обстоит еще хуже. Ты охотишься за эльфом крови, вооруженным краденой мощью наару, и, вдобавок, изловившим, похитившим дракона пустоты.

– Да.

Жрица почтительно склонила голову перед мудростью Краса. Воистину, он оказался на удивление прозорлив: так все на самом деле и было.

– Тогда остается всего один вопрос, который никто еще не высказал вслух, но сейчас для этого самое время.

Крас сделал паузу, убеждаясь, что оба собеседника слушают со всем вниманием.

– Эльф крови с мощью наару и драконом пустоты в руках… как он, по-вашему, собирается всем этим распорядиться? Полагаю, с ответом мы только что встретились… и предвещать он может только одно – нечто гораздо худшее.

Глава восьмая

Ззераку ярко мерцал в полумраке, но вовсе не по собственной воле. Дракон пустоты ослаб, ужасно ослаб, и нередко думал, что уж теперь-то мучители, наконец, сделают то, о чем он мечтал последние несколько дней. Создание из чистой энергии, он пребывал на пороге полного исчезновения… но чары и волшебные узы всякий раз препятствовали окончательной гибели. Его пленители слишком, слишком нуждались в том, из чего он состоял. Нуждались в его сущности, дабы продолжить эксперименты.

А, главное, почти постоянно нуждались в нем, чтоб прокормить ненасытное порождение того самого, последнего колдовства.

Страх драконам пустоты, можно сказать, неведом, но, угодив в неволю, Ззераку открыл для себя много нового. Вначале – невыразимый ужас в тот миг, когда его вдруг втянуло в чудовищный ларец, с помощью которого он и был тайно доставлен в эти далекие земли. Затем он испытал глубочайшее потрясение, обнаружив, что не может освободиться от магических уз…

И вот теперь пришел черед величайшего страха – страха быть медленно сожранным заживо тварью, порожденной на свет их гнусной магией.

Ззераку привык сеять, а не испытывать страх, и оттого случившееся уязвляло особенно горько, но в то же время страх распалял в нем ярость и жажду мести. Будь у него хоть проблеск надежды, он уничтожил бы похитителей и сам поглотил их волшебную силу.

К несчастью, подобной возможности ему пока не представилось. Снова и снова испытывал он прочность уз, раз за разом убеждался в их нерушимости. Муки, сопутствовавшие попыткам освободиться, казались ничтожными в сравнении с чувством беспомощности, беззащитности перед очередным кормлением.