Едва Гренда успела предостеречь остальных, наружу выступил еще один драконор.

Ром подождал появления других стражей, но нет, эти двое оказались единственными. Мрачно заулыбавшись, он поспешил отвернуться, пряча улыбку от Гренды. Пещера манила к себе неодолимее прежнего. Конечно, справиться с двумя драконорами – дело нелегкое, но в своих закаленных бойцах Ром был вполне уверен.

Однако не успел он подать сигнал, как то же самое, что изначально привлекло внимание первого стража, заставило драконора направиться прочь от дворфов. Раздосадованный, Ром затаил дух: четвероногая тварь отходила от превосходного места для засады все дальше и дальше, а он-то надеялся, что второй страж присоединится к первому именно здесь.

Увы его надежды рассыпались в прах. Второй страж рысцой устремился вдогонку за первым, а тот, изготовив оружие к бою, приблизился к небольшому скоплению засохших дубов. Ром огляделся в поисках своих бойцов, гадая, кто из них мог послужить причиной столь пристального внимания стражей именно к этому месту…

И тут из горла первого драконора словно бы выросло древко стрелы. Рядом с первой стрелой, свистнув, вонзилась еще одна.

Но драконор только слегка покачнулся, а затем с рыком выдернул стрелы из толстой шкуры. Тем временем второй страж поравнялся с ним, и оба во всю прыть ринулись к рощице.

В первое чудище угодила еще стрела. Поначалу Ром счел этот ход пустой бравадой, но всего миг спустя изменил свое мнение. В то время как стрела отвлекла драконора, кто-то высокий и стройный спрыгнул с ветвей на землю и полоснул огромную тварь поперек груди пылающим мечом, тут же оживившим в памяти дворфа неприятные воспоминания об утраченной кисти.

Драконор зашипел от боли, смешанной с изумлением. Шкура его была исключительно прочной, и то, что какой-либо меч так запросто, вмиг рассек ее, ошеломляло. Однако страж быстро пришел в себя и обрушил на врага тяжелый топор.

Топор, однако ж, оказался не таким прочным, как драконорова чешуя. Второй удар стройного и гибкого воина рассек оружие надвое. Страж, зарычав, потянул вперед массивные когтистые лапы и бросился на хрупкого противника, явно рассчитывая смять, сокрушить его собственной тяжестью.

Однако сравниться с врагом в проворстве он не сумел: тот, ловко отпрыгнув в сторону, чиркнул мчащегося на него великана по горлу острием магического клинка.

Едва не отрубленная, голова драконора запрокинулась назад, словно страж в изумлении уставился в небо. Не сразу понявшее, что гибнет, огромное тело, не прерывая атаки, пробежало еще с полдюжины шагов и только после пало на землю.

При виде столь театрально поверженного товарища второй драконор изумленно разинул пасть, но тут же опомнился: призрачный воин рванулся к нему. Не успело тело первого стража осознать собственную гибель, как оба бойца обменялись несколькими ударами. Оружие этого драконора не светилось во мраке, но оказалось достаточно прочным, чтоб устоять против магии, источаемой мечом новоприбывшего.

– Что делать будем? – в нетерпении спросила Гренда.

– На помощь пойдем! – проворчал Ром.

Решение это было продиктовано вовсе не бескорыстием. Едва убедившись, что исход боя решен, предводитель дворфов намеревался ускользнуть в ту самую вожделенную пещеру.

Драконор и его противник медленно двинулись по кругу, и тут Ром начал догадываться, с кем довелось столкнуться четвероногой твари. Эльф, но на эльфа крови с виду вроде бы не похож. То, что удалось разглядеть, больше напоминало…

Из-под откинувшегося на спину капюшона плаща каскадом рассыпались по плечам серебристо-белые пряди длинных волос. О том, что перед ним женщина, Ром пару секунд назад уже догадался. Вдобавок, с оружием она управлялась умело, как и положено всякому следопыту из высших эльфов…

Вот только высших эльфов на свете оставалось – всего ничего.