– Это… это еще не конец, Синестра! Нефариан пал жертвой собственной одержимости, и та же участь… та же участь постигнет тебя!

– Уж не ты ли станешь тому причиной? Тебе известно, что висит там, наверху: ты сам, вопреки клятвенным заверениям Аспектов, будто все следы ее навсегда сокрыты от глаз всех живущих, собирался втайне ею воспользоваться. Ты прекрасно знаешь, что ничего не можешь поделать – ведь, хотя силы, содержавшиеся в ней, когда она была цела, вернулись к тем, у кого были взяты, ее обломки хранят остатки былой мощи до сих пор.

Умолкнув, Синестра отвернулась и двинулась к выходу, словно пленник для нее – ничто, и Крас знал: это вполне может быть чистой правдой.

– Отдыхай, дорогой мой Кориалстраз, набирайся сил… Вскоре вы с другом мне понадобитесь.

С этим она и ушла, оставив Краса сидеть на полу. Долго глядел он ей вслед, в сторону выхода из темницы, и, наконец, поднял взгляд на крохотный золотистый обломок металла. Да, так и было: он вправду затеял игру с темной магией, припрятав другой обломок в своей тайной обители, из любопытства пойдя наперекор даже воле возлюбленной королевы. Теперь-то Крас понимал: в отчаянное положение он угодил, можно сказать, потому, что пал жертвой его злого соблазна, поверив, будто сумеет с ним совладать, сделать его секретным оружием против врага, с которым ожидал столкновения.

Однако даже мельчайший обломок Души Демона таит в себе нешуточную опасность… и теперь из-за ее нечестивой природы, из-за его собственной гордыни им с Кейлеком, вполне возможно, предстоит умереть в угоду безумным планам Синестры…

Глава двенадцатая

Прекрасная солнечно-светловолосая дева с улыбкой тянула вперед руку, маня к себе Кейлека. Он потянулся к ней, но всякий раз, стоило только подумать, что руки их вот-вот встретятся, та словно бы отодвигалась чуточку дальше.

Раздосадованный, Кейлек рванулся к ней, однако, пускай и ей явно хотелось, чтоб он нагнал ее, ничего из этого не получилось.

«Анвина!» – позвал он, хотя губы его даже не дрогнули.

И тут вокруг нее начали появляться другие. Высокий, благородного вида человек… со сгнившей, истлевшей кожей. Померкнув, этот призрак стал тенью огромного дракона-скелета… ледяного змея. Затем и неупокоенный дракон исчез, уступив место высшему эльфу в пышных, однако мрачных одеждах и такой же широкополой шляпе.

В отчаянии Кейлек указал пальцем ей за спину, пытаясь предупредить ее об устрашающих призраках – особенно этом.

«Анвина… это Дар’Кхан! Это Дар’Кхан…»

– Это Дар’Кхан! – взревел он во весь голос.

– Кейлек!

Голос Краса развеял остатки кошмара… и Кейлек сумел разглядеть, что мир наяву ничуть не лучше.

Накрепко скованные цепями, оба сидели на полу подземелья – несомненно, одной из пещер Грим Батола. Нахмурившись, Кейлек смерил взглядом товарища.

– Стало быть, великий Кориалстраз снова спас мир… или я, чего доброго, ошибаюсь?

– Часто ли являются эти сны? – ничуть не обидевшись на его замечание, спросил дракон в облике мага.

Не желая обсуждать эти материи, Кейлек отвел взгляд в сторону, но второй узник отступиться не пожелал.

– Часто ли она тебе снится, Кейлек?

Точно ужаленный, Кейлек вновь повернулся к Красу.

– Всякий раз, как усну или лишусь сознания по другой причине, вот как сейчас! Тебе это в радость?

Крас отрицательно покачал головой.

Юный дракон шумно перевел дух.

– Мы в Грим Батоле, так? Взяты в плен Смертокрылом?

– Нет… Синтарией… или Синестрой, как она предпочитает зваться, не желая иметь ничего общего с грозным супругом.