Начертанная Кейлеком окружность раздалась вширь, заполнила собою каменный коридор, а затем вспухла, превратилась в сферу, сомкнувшуюся вокруг обоих драконов, и мало-помалу исчезла из виду.

– По крайней мере, от драконидов с драконорами она нас спрячет, – заметил синий дракон. – А может быть, даже от эльфа крови и его переделанного убийцы магов.

– Все лучше, чем ничего.

Туннели по большей части не освещались ничем, однако ни одному из драконов это ничуть не мешало. Единственным источником света служили кристаллы, кое-где выступавшие из стены.

– А глубоко ли тянутся вниз эти туннели и подземелья? – негромко спросил Кейлек.

– Насколько мне известно, на этот вопрос не знают ответа ни живые, ни мертвые, кроме, разве что, самого Смертокрыла. До истинных глубин этих пещер не добирались даже орки.

– И даже драконы?

– И даже драконы… кроме, возможно, все того же Смертокрыла: как говорится, безумец уцелеет и там, куда здравый умом даже нос побоится сунуть.

Может статься, дела обернутся так, что, по меньшей мере, ему самому придется, набравшись мужества, спуститься до самого дна… но об этом Крас вслух упоминать не стал.

Какое-то время коридор неуклонно вел их вперед, но вскоре разделился натрое. Остановившись перед развилкой, Крас потянул носом воздух.

– Отовсюду несет скардинами, так что по сквознякам пути не найти. Посмотрим, однако же, что виднеется впереди. Правый коридор, определенно, ведет наверх. Этот, перед нами, похоже, спускается, по крайней мере, к нижнему ярусу и может в итоге привести нас к цели, но вот последовать ли им, или же предпочесть ему левый, я сказать затрудняюсь…

И тут гору от вершины до основания сотряс громоподобный, исполненный муки рев. Крас с синим драконом поспешили прижаться к стенам, спасаясь от сыплющихся сверху камней.

Рев стих. Мгновением позже унялась и дрожь.

– Кориалстраз, по-моему, это откуда-то слева.

– Да, вот выбор и сделан.

Медленно, крадучись, оба свернули в левый коридор. Хотелось бы Красу идти побыстрее, но к продолжительной битве с Синестрой ни он, ни товарищ его готовы не были, а потому держаться следовало весьма и весьма осторожно.

Вдруг по коридорам разнесся еще один рев – новый рев, да такой, что самого Краса кинуло в дрожь. Подобного он еще не слыхал даже от кого-либо из драконов.

Считая и ту парочку изменчивых выродков, с которыми им пришлось схватиться в пути.

– Что… что это?

– Похоже, у Синестры новое дитя.

Кейлек в ужасе вытаращил глаза.

– То есть, вроде тех тварей, на которых мы недавно наткнулись?

– На мой взгляд, те твари в сравнении с ним будут выглядеть бледновато. Не станет она повторять прежних ошибок, – поразмыслив, ответил Крас. – А звучал этот рев примерно с той же стороны, что и первый, в котором слышалась боль.

– И, вдобавок, намного ближе.

– Именно.

Оба подождали еще, но рева более не последовало, однако впереди послышались голоса.

Не обменявшись ни словом, драконы как можно тише устремились назад. Крас указал на темный боковой коридор: чутье подсказывало, что этим ходом давненько уже не пользовались.

Между тем Кейлек по-прежнему поддерживал щит. Приостановившись у новой развилки, беглые узники замерли.

Черная драконица была где-то рядом. Совсем рядом. Крас приготовился биться с нею всей оставшейся мощью. Принять истинный облик коридоры драконам не позволяли, но помешать Синестре спустить с привязи силы, какими не обладал ни один из беглецов, ни оба они, вместе взятые, это никак не могло.

Однако со временем и голос, и ощущение близости супруги Смертокрыла исчезли, как не бывало.