По прутьям решетки защелкали бичи скардинов. Дворфы отпрянули назад.

– Ваш черед, – со смехом каркнул драконид. – Он тоже настанет. Госпоже служат все.

С этим черный зверь последовал за остальными.

– Что они сделают с Удином? – спросил дворф помоложе.

– Надо думать, будут пытать да выспрашивать, не осталось ли кого из наших снаружи! – ответил другой воин.

– Ты, Фальвульф, вовсе ополоумел, – напустилась на отвечавшего Гренда. – Разве не слышал, что этот эльф крови сказал? Неинтересны им двое-трое наших снаружи: они рабов из нас сделать хотят.

Пленники беспокойно зароптали. Дворфы – они ведь, прежде всего, воины: дай им врага с оружием, будут биться хоть насмерть, а в рабстве какая честь?

Гренда вновь повернулась к Верисе.

– Если у тебя есть мысли, как бы сбежать отсюда, да поскорее, самое время взяться за дело.

Следопытка перевела взгляд с Гренды на скардинов, оставленных в карауле.

– Некоторым это может стоить жизни.

– Все лучше, чем то, что нам тут приготовлено.

– Ну что ж, будь по-твоему.

Спрятав клинок в ладони, Вериса прислонилась спиной к стене, чтоб не привлечь к себе внимания стражей.

– Передай всем: пусть приготовятся действовать по моему сигналу. Начать нужно всем заодно, даже если эта затея не приведет ни к чему, кроме быстрой смерти.

– Ясно.

Словно бы невзначай повернувшись к товарищам, Гренда пересказала разговор им. Разумеется, ни один из Бронзобородов не возразил ни словом. Как справедливо заметила Гренда, иного выбора у них не оставалось.

Откуда-то издали, из-за стен подземелья с темницами, донесся леденящий кровь вопль. По счастью, вопль этот тут же и оборвался, и все-таки отпечатался в памяти каждого навеки.

– Это же Удин, – пролепетал юный воин, тот самый, что спрашивал об участи уведенного.

Скардины разразились хриплым издевательским хохотом. Один из них придвинулся ближе к решеткам и в первый раз произнес нечто, доступное пониманию.

– Вот весь боевой дух из него и вышел. Хороший у нас будет раб.

Чешуйчатый карлик обвел пленников хищным взглядом.

– Кто хочет быть следующим?

Остальные скардины вновь дружно захохотали.

Глава пятнадцатая

Убийца магов грозно навис над ней. Об этих созданиях Ириди не знала ничего, кроме того, что почерпнула от Краса. По логике вещей, присущего им дара дренейка могла не бояться, но эту тварь коренным образом изменили, превратив в нечто куда более опасное.

Жрица подняла с пола камешек, бросила… Как она и ожидала, снаряд без задержки прошел тело твари насквозь.

Выбора у дренейки не оставалось. Пришлось ей призвать к себе посох, пусть и понимая, что его сила может быть обращена против нее.

Убийца магов надвигался безмолвно, и от этого на сердце становилось еще тревожнее. Направив на него посох, Ириди сосредоточилась.

Сорвавшийся с навершия посоха голубой луч ударил в убийцу магов…

И сразу же после, отраженный, метнулся назад, к изумленной дренейке.

Ириди отшвырнуло назад. Выпустив посох, жрица проворно извернулась в воздухе и в следующий же миг рухнула на землю.

Другой на ее месте лишился бы чувств, а то и самой жизни, но выучка жрицы позволила, уйдя в кувырок, встать на ноги и остановиться, припав на корточки. Но даже после этого Ириди, сбитая с толку, не сразу сумела отыскать взглядом убийцу магов, а между тем времени-то у нее и не оставалось.

Удар еще одного голубого луча едва не размазал дренейку по полу. Увернуться от него удалось только чудом. Но как жуткой твари удалось отразить силу посоха дважды? Это же невозможно! Оставалось лишь счесть это чудо еще одним плодом произведенных с ним манипуляций.