Вериса промолчала, однако в сердце ее вскипела обида. Замечания кузена на ее собственный счет были не столь уж болезненны: с предрассудками ее соплеменников и соплеменников Ронина она сталкивалась нередко и зачастую обращала носителей этих предрассудков в своих сторонников. Нет, все дело было в упоминании о навеки проклятых существах, о банши.

О банши наподобие Сильваны, ее родной сестры.

Однако Сильваной следовало заняться в иное время – возможно, даже в иной жизни.

– Безмолвие – твое второе имя, – буркнул Зендарин, жестом велев ей вернуться в темницу и, пока Вериса возвращалась к Гренде, наскоро обвел навершием посоха дворфов. – Ага, вижу, остальные ведут себя благопристойно. Клинков никто больше не припрятал.

Сородичей скардины обыскали безукоризненно, а вот с Верисой оплошали… и вот Зендарин исправил их недосмотр.

– Бедные, бедные твои дети, – добавил он, глядя на нее сквозь решетку. – Каково-то им будет узнать, что мамаша их бросила? Ну, ничего: дядюшка их и утешит, и вырастит – после того, как отец тоже не вернется домой.

На сей раз Вериса с гневным воплем бросилась к двери, потянулась сквозь прутья решетки к Зендарину, но тот вовремя отступил прочь и захохотал. Смеху его вторили скардины с драконором.

– Что ж, рад был вновь повидаться с родней, – подытожил эльф крови. – Теперь мне еще больше не терпится возобновить знакомство с племянниками.

Развеяв посох, он оставил пленников. Драконор, шагнув к Верисе, хлестнул по решетке бичом.

– Сидеть! – рявкнуло чудовище.

Оглядев пленников и убедившись, что порядок восстановлен, драконор вернулся на место.

Следопытка, ожегши тюремщиков испепеляющим взглядом, нехотя опустилась на пол рядом с Грендой.

– Как же жаль, что все так обернулось, – зашептала та. – Но, может быть, твой супруг сумеет ему помешать – он у тебя, как-никак, волшебник.

– Мастерство Ронина к делу не относится. Кем бы он ни был, полагаться только на него я не намерена, – держась куда спокойнее, чем всего минуту назад, отвечала Вериса. – Отсюда мы выберемся, и Зендарину снова придется иметь дело со мной – в этом я, по меньшей мере, готова поклясться.

Рука ее скользнула к голенищу другого сапога. Оттуда, из еще одного потайного кармашка, появился на свет еще один тонкий клинок. Однако этот кинжал был изготовлен не из металла, а из переливчатого жемчуга.

– Кровь Гиммеля! – пробормотала Гренда. – Но как же ты от братца двоюродного его утаила?

– Ища оружие, он высматривал то, что изготовлено ожидаемым образом. А этот простой, но прочный клинок, сделанный из даров моря, сотворил для меня Ронин. Никакой магии в нем нет. Не зная, что именно нужно искать, кузен вряд ли нашел бы его: чары попросту приняли оружие за часть сапога.

Гренда покачала головой.

– Чего только эти волшебники не наколдуют!

В уголке глаза Верисы набухла капелька влаги.

– Идея была моей, а работа – его. Вместе мы много сильнее, чем каждый сам по себе, – заговорила эльфийка, взяв себя в руки. – При первой возможности нужно бежать…

Тут разговор их прервало появление нового визитера – на сей раз драконида. Вериса пригляделась к нему, но это оказался не Раск.

– Взять одного! – велел драконид.

Скардины отперли решетку и бичами отогнали сородичей в дальний угол. Отделив одного воина от остальных, двое скардинов потащили его наружу.

Едва остальные стражи подались назад, дворфы ринулись к двери. К несчастью, ни помешать скардинам запереть замок, ни чем-либо помочь товарищу, кроме гневных криков вслед уводящим его, им не удалось.