– Стоять! – ничего хорошего интонации говорившего не сулили.

НОВЫЕ ПОВОРОТЫ

Метрах в пяти от них на дорогу выбрался пузатый седовласый здоровяк лет пятидесяти в расстегнутой камуфляжной куртке. Дуло короткого помпового ружья смотрело Владу прямо в живот.

“ 12-й калибр”, – автоматически отметил биолог.

Хашим тоже не сделал ни одного лишнего движения, исподлобья разглядывая появившегося из засады неизвестного.

– Неплохо бы представиться, – твердо заявил Владислав, перехватывая инициативу в разговоре. Здоровяк нахмурился.

– Я начальник отряда самообороны Зоран Арсеньевич. А вы кто такие?

“Серб, если судить по имени и фамилии...”

– Путники, – коротко и расплывчато ответил Влад.

– И куда путь держите? – Арсеньевич приблизился на шаг.

– В Лёсковац, – Рокотов назвал первый попавшийся город, который, по его расчетам, находился совсем рядом.

– Далековато забрались, – здоровяк не опускал ружье и не снимал палец со спускового крючка.

– А это кто? – Арсеньевич кивнул на Хашима.

– А-а, это приятель Антон Семеныча Шпака! – брякнул Рокотов первое, что пришло в голову. Уловка сработала.

Явно незнакомый с советской комедиографией серб уставился на Хашима, соображая, кто такой Антон Семенович Шпак и что его малолетний “приятель” делает весенним утром на лесной дороге в компании небритого и грязноватого субъекта. Дуло ружья ушло в сторону, и Влад рывком оказался рядом со здоровяком.

Биолог четко, как на тренировке, выбросил вбок локоть и всадил его немного выше переносицы противника.

Здоровяк выронил ружье и рухнул в пыль.

– Достаточно одной таблэтки, – констатировал Владислав.

За его спиной раздался щелчок передергиваемого затвора.

– Убери пушку, – не поворачиваясь, сказал Рокотов, охлопывая карманы потерявшего сознание . здоровяка. – Сначала на предохранитель поставь.

Хашим послушно сдвинул фиксатор “вальтера” и сунул пистолет в карман штанов.

Улов оказался не богат – пять патронов в подствольном магазине помпового “моссберга” и полупустая пачка “Кэмела” в кармане куртки. Биолог почесал затылок, но куртку брать не решился – с его сорок восьмым размером пятьдесят шестой был великоват.

С трудом затащив бесчувственное тело в кусты и положив его на левый бок, чтоб немолодой ополченец случаем не задохнулся, Влад объявил старт нового этапа бегства.

Теперь уже стоило опасаться не только озверевших полицейских, но и жителей близлежащей деревни, которые максимум к вечеру обнаружат местечкового Рембо, заботливо прикрытого от посторонних глаз еловыми лапами. Удар, проведенный биологом, гарантировал “отключку” часа на четыре, потом разве что будет голова болеть.

Дополнительным преимуществом могла послужить посттравматическая амнезия, но сие зависело от конкретного организма, и Рокотов особо не рассчитывал, что здоровяк их не вспомнит. За последние дни он привык предполагать худшее.

Самым неприятным в сложившейся ситуации было даже не то, что в деревню им путь заказан, а возможная погоня с участием хорошо знающих окрестности местных жителей и своры собак.

Добравшись до тайника, они вновь взвалили на себя свои вещи и трусцой двинулись на юг.

Заметив подходящее болотце, биолог срубил две слеги и удачно, всего за час, провел Хашима по колено в воде до противоположного берега. Теперь собак можно было не бояться.

Кусочек льда, несущийся в безвоздушном пространстве, разминулся с облаком космической пыли, состоящим из микрочастиц кремния и пемзы, выбитых сорок миллионов лет назад из обломка давно исчезнувшей планеты.