Я жертва своих дурацких мальчишеских амбиций, – подумал он. – Бойскаутских мечтаний... Вот и сбылась мечта идиота: и вместо того, чтобы бродить сейчас с удивительно понравившейся ему девушкой по таким колоритным закоулкам Старого Города, под тихо накрапывающим, еле заметным дождем середины ночи, вместо того, чтобы сидеть с ней в уютном кафе на Святошных Полях за беседой о тех же, скажем фресках с Желтых Лун, он везет ее на прокуренную, но хорошо, правда, охраняемую явочную квартиру и, кстати, рискует не довезти, если будет вот так отвлекаться на посторонние мысли.

    – Значит когда вы там были, как раз и нашли Книги Шепперда? – проявила Энни живейший интерес к теме, к которой Киму не слишком хотелось бы обращаться. Это я их и нашел... – у него были все основания сказать так. По крайней мере – был одним из первых землян, читавшим их.

    Но он только неопределенно пожал плечами.

    Разное было связано с той находкой. В том числе и потерянные человеческие жизни. И Агент на Контракте не был уверен, что действительно сделал все возможное – тогда в странном человеческом муравейнике страннейшего из Миров Федерации, чтобы не случилось того, что случилось-таки.

    – Да, это тогда и было, – согласился он. – Я их даже видел – эти книги...

    – Я – тоже, – Энни зябко поежилась и подняла стекло в своем окне. – В Библиотеке Директората. – У меня тогда была сумасшедшая мысль – найти там, на Лунах кого-то из моих предков. Но это – глухой номер...

    Она помолчала.

    – И долго мне придется куковать в вашей конторе? В конце концов, вы намерены найти Торвальда Толле или занимаетесь только выяснением отношений с мафией и другими конкурентами?

    Ким усмехнулся. Вопрос был по существу. Мягко выражаясь, по существу... Уйма народу пострадало. Уйма народу поставлена, что называется на уши, а толку – чуть. Известны похитители. Но больше – ничего.

    – Я думаю, – бодрым тоном предположил он, что это – дело нескольких суток. Может быть – нескольких часов... Но, как видите, в дело вовлечены м-м... третьи силы. Та же мафия... Все это сильно мешает...

    – Знаете, – с досадой взмахнула рукой Энни, – если бы ваш обожаемый Президент и его Спецакадемия не вздумали изображать из себя Святую Невинность и представлять дело так, что Толле прибыл сюда по своим личным делам...

    – Президент, может быть и обожаемый, но не мой, – попытался было возразить Ким. – Я нахожусь в подчинении Федерального Управления Расследований...

    Энни ограничилась только еще одним раздосадованным взмахом.

    – Так вот, если бы они честно играли – в открытую

    – и признали бы, что существует программа разработки нового оружия и Толле в нее вовлечен, если бы его не тихой сапой везли на машине Департамента Туризма, а как и положено – посадили бы в бронированный членовоз и приделали сзади и спереди эскорт мотоциклистов, то...

    – Боюсь, что и в этом случае до него бы добрались... – вздохнул Ким. Только это были бы куда более серьезные люди... Или – так лучше скажем – куда более серьезные силы... Простите, но я просто не могу болтать лишнего на эти темы... Но постараюсь держать вас в курсе дела – насколько это возможно... Надеюсь, что вы не станете покидать э-э... охраняемое помещение... – он опасливо покосился на свою подопечную.