Леди Хавершем повернулась и уставилась на Гэвина, надменно сложив на груди руки:

– Ну так что? Вы согласны помочь мне? Она явно предпочитает брать быка за рога.

– А почему именно я? – Гэвин не собирался принимать решения, не выведав сначала сути дела. – Во время нашей последней встречи моя личность, кажется, не вызвала у вас особой симпатии.

Маркиза слегка улыбнулась:

– Хотите сказать, что я чуть было не продырявила вашу личность? Вероятно, мне следует принести вам свои извинения.

– Было бы неплохо для начала.

Леди Хавершем тут же горделиво вздернула подбородок:

– Я просто пыталась спасти Филиппа от неминуемого разорения.

– Разорения? Ваш муж без труда вернул мне долг несколько недель спустя.

– Да, вернул. – Лицо маркизы вдруг стало усталым и печальным. – Он нашел для этого деньги, продав лорду Стокли нечто, принадлежащее не ему, а моей семье.

Наконец то картина стала проясняться.

– Так вот зачем вам понадобилось приглашение в дом Стокли. Для того чтобы вернуть свою собственность. Или, вернее сказать, украсть ее.

– Я предпочла бы купить ее, но лорд Стокли отказывается продавать.

– А вы предлагали ему?

– Его высочество предлагал. – Заметив, каким жестким стал вдруг взгляд Гэвина, маркиза поспешно добавила: – Разумеется, он хотел сделать это ради нашей семьи.

Черта с два! Принни никогда не занимался благотворительностью. Что бы ни представляла собой эта собственность, принц регент, очевидно, был лично заинтересован в ее возвращении. Иначе он не шевельнул бы и пальцем и, уж конечно, не предложил бы Гэвину баронский титул за помощь.

– А почему вы уверены, что то, что вы ищете, находится в поместье Стокли? У него ведь имеется и дом в городе. И наверняка есть личный сейф в банке.

– Уверена. Он вряд ли согласится надолго расстаться с этим. К тому же в его городском доме осталась всего пара слуг, и он почти не охраняется. Стокли не стал бы так рисковать.

– Но тем не менее вы думаете, что он согласится пригласить вас к себе, зная, что владеет тем, что вы любой ценой хотите вернуть?

– Он не знает об этом.

– Простите?

– Муж сказал лорду Стокли, что получил это от моего отца, а на самом деле папа отдал все мне, а Филипп просто украл. А я даже не знала о пропаже, пока лорд Стокли не написал его высочеству и принц не вызвал меня в Лондон.

– А за каким чертом Стокли сообщал об этом его высочеству?

Маркиза испуганно моргнула, поняв, что сказала больше, чем хотела.

– П понятия не имею.

Явная ложь, но пока не стоит это замечать.

– И какое отношение вся эта запутанная история имеет ко мне?

Вместо ответа маркиза выразительно подняла брови.

– А а, вы, очевидно, решили, что я обязан помочь вам, потому что покойный маркиз стащил вашу собственность, чтобы расплатиться именно со мной?

– Если бы он не проиграл вам…

– …он проиграл бы кому нибудь другому. Я нисколько не виноват в том, что ваш муж не умел вовремя остановиться, леди Хавершем.

– Мне следовало заранее знать, что у такого человека, как вы, не окажется ни капли совести.

– Да, следовало. – Гэвин спокойно встретил свирепый взгляд леди Хавершем. – В любом случае все это пустые разговоры. Мне вряд ли удастся помочь вам, если даже я очень захочу.

– Но почему? Гэвин рассмеялся:

– Потому что Стокли приглашает к себе только людей определенного склада, а вы явно к ним не принадлежите.

– То есть потому что я не игрок.

– В данном случае недостаточно быть просто игроком.