Беспомощно зарыдав, я вновь попыталась высвободиться, но солдаты были слишком сильными и рослыми.

Каменная лестница взбиралась вверх бесконечной спиралью. Мы прошли мимо камеры на узкой площадке. Я заметила, что камера до отказа забита узниками. Желтолицые, унылые, они стояли, прижавшись к прутьям решетки. Многие из них даже не взглянули в мою сторону.

А меня тащили все выше по скользким ступеням. К двери на самом верху башни.

— Прошу вас, не надо! — взмолилась я. — Это ошибка! Чудовищная ошибка!

Но стражники подняли тяжелый железный засов на двери и распахнули ее.

Меня с силой втолкнули в тесную комнату. Я упала, ударившись коленями об пол. Дверь за мной с гулким лязгом захлопнулась. Взвизгнул задвинутый в петли засов.

Я оказалась запертой в камере наверху башни Ужаса.

— Сью! — вдруг послышался знакомый голос.

Приподнявшись на четвереньках, вскинула голову и радостно ахнула:

— Эдди! Как ты сюда попал?

Мой младший брат сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Узнав меня, он помог мне подняться.

— Ты не ушиблась? — спросил он.

— Нет. А с тобой все хорошо?

— Кажется, да, — отозвался Эдди. Его щека была измазана грязью, темные волосы прилипли к мокрому лбу, а испуганные глаза покраснели от слез. — Меня схватил человек в черном плаще, — объяснил он. — Там, в городе, на улице. Пока мимо проезжала телега.

Я кивнула.

— Да, я обернулась и увидела, что ты исчез.

— Я пытался позвать тебя, — сказал Эдди, — но человек в плаще зажал мне рот. Он приказал солдатам увести меня подальше, за коттеджи.

Не выдержав, я заплакала.

— Один солдат подсадил меня в седло, — продолжал Эдди. — Я пытался вырваться, но не смог. Меня привезли в замок и затащили сюда, в башню.

— Знаешь, кто этот человек в плаще? Лорд верховный палач, — объяснила я брату. — Так назвала его при мне одна женщина.

Брат ахнул и впился в меня глазами.

— Палач?!

Я мрачно кивнула.

— Зачем же мы ему понадобились? — допытывался Эдди. — Почему он преследовал нас? Зачем запер в этой башне?

Из меня сам собой вырвался всхлип.

— Не знаю… — еле выговорила я.

Я хотела добавить что-то еще, но за дверью послышался шум.

Мы с Эдди прижались друг к другу и застыли в центре комнаты.

Засов с лязганьем отодвинулся. Дверь начала медленно открываться.

Кто-то пришел за нами.

28

В комнату вошел седовласый мужчина. Его длинные, спутанные волосы в беспорядке спадали на плечи, а короткая белоснежная бородка была подстрижена клинышком.

Подол лилового одеяния незнакомца волочился по полу. Казалось, у его глаз тот же оттенок, что и у ткани. Прищурившись, незнакомец оглядел Эдди, а потом задержал взгляд на мне.

— Вы вернулись! — торжественно произнес он низким, бархатистым голосом, и в его лиловых глазах вдруг отразилась печаль.

— Кто вы? — воскликнула я. — Почему нас заперли в этой башне?

— Выпустите нас отсюда! — пронзительным голосом потребовал Эдди. — Выпустите немедленно!

Шурша одеянием, седовласый незнакомец подошел поближе, печально покачал головой, но не ответил.

Через оконце над нашими головами доносились крики и стоны узников. В камеру проникал серый вечерний свет.

— Вы не помните меня, — негромко сказал старик.

— Разумеется! — воскликнул Эдди.