Урсула с трудом сглотнула.

– Я не понимаю. Если Никсобас хочет защитить меня, зачем он поместил меня к смертному лорду, которого все хотят убить?

Сера подняла заплаканное лицо.

– Больше никто не знает, что ты здесь. Мой лорд ослаблен, но Никсобас доверяет ему как никому другому. Когда Никсобас приказал лорду защищать тебя, он знал, что тот будет выполнять приказ, пока в его теле есть хоть унция силы. Даже если ты ему не нравишься.

Остаётся надеяться, что этого окажется достаточно.

– Я не осознавала, что моё присутствие будет тайной, – Урсула кивнула на окно. – Разве люди не увидят меня через эти гигантские окна?

Сера покачала головой.

– Нет. Свет отражается от них, – она встала. – Спасибо за еду. Я вернусь завтра.

– Надеюсь, тебе понравилось.

Подбородок Серы блестел от соков стейка.

– Это было лучшим, что я съела за годы.

Когда Сера ушла из её покоев, Урсула посмотрела в окно на Асту. Защита бога ночи – единственное, что сохраняло Баэла в живых. А здесь, в Царстве Теней, Баэл был единственным, кто сохранял её в живых. Каким бы ужасающим ни был бог ночи, Урсуле нужно, чтобы он был на её стороне.

Глава 8

После ухода Серы Урсула убрала одежду, оставленную маленькой онейройкой. Она положила трусики в комод, затем повесила платья и шали в шкаф в спальне. Наводя порядок, она проводила пальцами по мягким тканям: хлопковые платья для дома, изящный вышитый тюль для разговоров с лордом.

Ничего такого, в чём можно сражаться, но видимо, это не входит в её роль здесь. Вот только она понятия не имела, в чём заключалась её роль.

В спальне Урсула сняла окровавленный наряд и надела чёрное хлопковое платье, доходившее до лодыжек. Что удобно, у простого платья имелись карманы на бёдрах… значит, ничего не придётся прятать в трусики.

Урсула окинула взглядом спальню – суровые серые стены и аккуратно расстеленное на кровати фиолетовое покрывало не очень то манили. Каковы шансы, что Баэл разрешит ей украсить это место? Ей нужно напоминание о самых успокаивающих её снах – голубые незабудки и жёлтые астры, купающиеся в янтарном свете. Эти прекрасные, но неосязаемые воспоминания она никогда не могла уловить… Медовый рассвет, синие лепестки цветов, высокая трава. Тепло пейзажа, столь отличавшегося от Царства Теней Никсобаса.

Обернув плечи шалью, Урсула подошла к огромным окнам. Как именно она должна проводить своё время? В этом месте не было телевизора, оружейной для оттачивания навыков, даже книжного шкафа с собранием произведений.

Урсула посмотрела на огромный кратер. Противоположная его кромка находилась так далеко, что масштабы вызывали головокружение. Даже Аста со странными серыми облаками, кружившими возле фиолетового пика, с такого расстояния выглядела тонкой и деликатной.

Урсула глянула вниз, на домики, располагавшиеся на дне долины. Могла ли она узнать что то об обитателях, просто глядя на их дома? В темноте особо ничего не различишь. «Я бы сейчас всё отдала за телескоп».

И всё же, если напрячь глаза, Урсула могла сказать, что домики были маленькими и сделанными из камня. Среди моря тёмных окон мерцало несколько огоньков. Сера и остальные онейрои обитали в этих скромных жилищах? Из долины кратера они буквально могли смотреть вверх на своих лордов в их возвышающихся лунных дворцах.

Как долго Баэл жил в этом Царстве Теней? При мысли об его иномирной силе по её спине пробежали мурашки. Урсула инстинктивно потянулась к своему белому камешку, своему талисману. Её желудок совершил кульбит. Ну конечно, он остался позади, когда она разделась в метро. Чёрт возьми. Она хранила эту штуку при себе, сколько себя помнила (а это не так уж много), и всё же этот талисман был единственной константой, перешедшей из прежней жизни в новую.