|
- Да, мадам, - кивнул таксист. Порывшись в сумочке, она оставила деньги на заднем сиденье. - Не надейтесь, что я вам прибавлю, - бросила она, вышла из машины и, сердито поводя плечами, скрылась за массивной парадной дверью. Ножки-то у нее хороши, приметил я, провожая ее взглядом. Таксист перегнулся и сгреб деньги с заднего сиденья. - Чинушка, - фыркнул он. - Точнее, стерва, - сказал я. Таксист громко рассмеялся. - В этом городе быстро приучишься получать скорее шишки, чем пышки, - сказал он. И пока мы ехали, таксист все покачивал головой и посмеивался. Когда мы приехали, я дал ему доллар на чай. - Нет худа без добра, и та блондинка помогла, - улыбнулся он, благодаря меня. Я вошел в здание Госдепартамента и разыскал справочное бюро. - Мне бы хотелось увидеть мистера Джереми Хейла, - обратился я к девице в справочном. - Вы знаете, в какой он комнате? - Боюсь, что нет. Девица досадливо вздохнула. Как видно, в Вашингтоне было полно вот таких девиц, тяжелых на подъем. Пока она листала толстенький алфавитный справочник, я с улыбкой вспомнил, как однажды, много лет назад, сказал Хейлу: "Твоя фамилия, Джерри, вознесет тебя в Госдеп". - Мистер Хейл назначил вам? - затем строго спросила девица. - Нет. Я много лет не видел Хейла и не переписывался с ним. Он, конечно, не ожидает меня. В школе мы учились в одном классе и дружили. Когда я работал в Вермонте, мы зимой вместе ходили на лыжах, потом он уехал за границу. - Вашу фамилию, будьте добры. Я назвал себя, девица позвонила по телефону и затем выписала пропуск. - Мистер Хейл ждет вас, - напутствовала она меня, вручая пропуск, на котором был указан номер комнаты. - Благодарю вас, мисс, - сказал я и только тут заметил, что у нее на пальце обручальное кольцо. В лифте, который был почти полон; царило чинное молчание, никто не проронил ни слова. Государственные тайны бдительно охранялись. В длиннющем ряду совершенно одинаковых дверей, тянувшихся вдоль бесконечного, уходившего куда-то вдаль коридора, я обнаружил на одной двери табличку с именем моего школьного друга. Что все эти люди тут делают для Соединенных Штатов двести дней в году по восемь часов в день, спросил я себя, постучав в дверь. - Войдите, - отозвался женский голос. Толкнув дверь, я вошел в небольшую комнату, где за пишущей машинкой сидела самая что ни на есть красотка. Неплохо, однако, устроился старина Хейл. Красотка лучезарно улыбнулась мне (интересно, а как бы она повела себя в такси сегодня утром?). - Мистер Граймс? - спросила она, поднимаясь и становясь еще прекрасней. Высокая, стройная, смуглая, в плотно облегающем голубом свитере. - Да, это я. - Мистер Хейл рад вас видеть. Пройдите, пожалуйста, - пригласила она, открыв дверь в соседний кабинет. Хейл сидел за письменным столом, заваленным бумагами, просматривая пачку лежавших перед ним документов. Он располнел с тех пор, как я последний раз видел его, а на приветливо учтивом лице стала проглядывать солидность сановника. |
